2e édition du Festival de l’art culinaire du couscous Nkwii : Un allié ancestral pour la santé des mères allaitantes

Placé sous la houlette inspirée du Pr Azer Flavien Ndé, le centre de santé de Sessang a vibré au rythme de la deuxième édition du festival du Nkwii ce 4 novembre 2026. Entre démonstration des quatorze condiments et valorisation de la santé maternelle, l’événement a érigé ce mets emblématique des Grassfields en véritable « alicament » national.

Il est des traditions vivaces qui traversent les âges sans prendre une seule ride, portant en elles la sève nourricière et l’identité profonde des peuples. Le département de la Mifi a vibré, ce 4 novembre 2026, au rythme d’une telle célébration. Sous l’impulsion lumineuse, résiste et indéfectible du Professeur Flavien Nde, un universitaire visionnaire qui refuse la sédimentation stérile des savoirs et choisit de mettre sa science au service du terroir, le centre de santé de Sessang a abrité la deuxième édition du Festival de l’art culinaire du couscous Nkwii. Loin d’être un simple folklore folklorique, cet événement a transformé l’enceinte sanitaire en un sanctuaire vivant où la gastronomie ancestrale épouse les exigences de la santé publique, de l’écoresponsabilité et de la valorisation identitaire.

Une mobilisation populaire au service de la santé maternelle

Dès les premières lueurs de l’aube, la scène était saisissante. Des vagues de mères allaitantes, venues des quatre coins de la localité, ont pris d’assaut le site sous les acclamations. Loin d’être fortuite, cette affluence massive au cœur d’un espace de soins a donné le ton d’une journée hautement symbolique : célébrer un patrimoine culinaire tout en exaltant ses vertus thérapeutiques incontestables. Sous la houlette du Pr Flavien Nde, auteur d’un ouvrage de référence sur les « Représentations socio-anthropologiques de la consommation du Nkui conseillée aux accouchées et personnes déprimées », ce festival s’affirme comme une riposte scientifique et culturelle face à la perte des repères nutritionnels. L’universitaire a magistralement démontré que ce plat emblématique des Grassfields ne se résume pas à un simple repas de fête, mais s’impose désormais comme un véritable « alicament » un aliment doté de vertus médicinales validées à la fois par la coutume et la science.

L’alchimie des quatorze condiments et le rituel de la préparation

Au cœur de l’effervescence, la cuisine s’est métamorphosée en un laboratoire vivant du savoir-faire ancestral. La préparation du couscous Nkwii obéit à une rigueur quasi-rituelle que les

ateliers pratiques du festival ont permis de décrypter pas à pas. La première étape de cette alchimie culinaire réside dans la maîtrise des épices. Contrairement aux habitudes modernes qui tendent à banaliser la recette en recourant à des poudres industrielles préfabriquées, la tradition exige une composition minutieuse. Le Pr Nde l’a d’ailleurs rappelé avec force : alors que la littérature classique dénombre douze condiments, les recherches approfondies menées par l’équipe scientifique en ont recensé quatorze, incluant des éléments spécifiques comme l’utilisation savante de la cendre végétale purifiée (neki) issue du charbon de bois brûlé.

La deuxième étape consiste en l’extraction de la sauce. À partir des écorces de la plante Triumfetta pentandra (ou Triumfetta cordifolia) préalablement ramollies dans l’eau chaude, les femmes battent la matière à la main avec une cadence rythmée pour lui conférer cette texture onctueuse, filante et visqueuse si caractéristique. Cette sauce brune, préparée sans l’ajout d’aucune matière grasse, intègre subtilement le dosage équilibré des épices locales telles que le hiomi ou le mendak, garantissant des propriétés stomatiques, aphrodisiaques et un confort digestif optimal sans risque d’intoxication ou de troubles gastriques.

La troisième étape touche à l’accompagnement et à l’écoresponsabilité. Le couscous de maïs, quant à lui, est une pâte dense obtenue à partir de farine de maïs cuite à l’eau et vigoureusement malaxée. Fidèle à l’engagement écoresponsable prôné par les organisateurs, il a été délicatement emballé dans des feuilles de bananiers, un choix esthétique et écologique fort qui préserve la santé des consommateurs tout en protégeant l’environnement. Souvent servi avec des légumes verts sautés (njiap), ce mets forme un tout nutritionnel d’une richissime valeur.

Une consécration thérapeutique et symbolique sous le regard de l’élite

Point d’orgue de cette journée mémorable : la grande démonstration publique de consommation. Devant un public conquis, les mères allaitantes se sont succédé pour savourer le fruit de leur labeur. Sur le plan de la santé reproductive, le Nkwii agit puissamment pour nettoyer l’organisme de l’accouchée, stimuler la galactorrhée (la production et l’abondance du lait maternel), faciliter l’écoulement et favoriser la cicatrisation des traumatismes post-accouchement. De surcroît, grâce à la complexité de ses épices, il joue un rôle régulateur sur la santé mentale, agissant positivement contre la dépression du post-partum.

L’événement a également été marqué par un temps fort haut en symboles : la participation des pères, regroupés au sein de l’« état-major », qui ont partagé le repas aux côtés des mères. Une manière de rappeler que la procréation et la parentalité sont un engagement partagé. En clôturant cette deuxième édition, le Pr Flavien Nde a réussi son pari : réconcilier la jeunesse avec ses racines, offrir un outil de santé publique pérenne et prouver qu’à Sessang, la tradition bien comprise demeure le plus sûr rempart pour l’avenir et le bien-être des communautés.

INTERVIEW

À l’occasion de la deuxième édition du Festival du couscous Nkwii à Sessang, le Pr Ndé, universitaire et spécialiste de santé publique, revient sur les vertus thérapeutiques de ce mets traditionnel. Il plaide pour sa reconnaissance comme alicament national et appelle à la transmission des savoir-faire ancestraux.

Professeur, vous organisez pour la deuxième année consécutive la Fête du couscous cuit à Sessang. Quelles sont les motivations profondes de cette initiative ?

Je remercie d’abord tous les journalistes présents. Cette fête est une œuvre de vulgarisation. Nous avons constaté que les jeunes mariés ne connaissent plus les condiments du couscous cuit. Ils achètent des poudres industrielles, les mélangent à la sauce, et le résultat manque souvent de goût et de valeur nutritive. Deuxième constat : beaucoup ignorent l’importance de ce mets pour la montée laiteuse. Or, nos recherches montrent que le couscous cuit permet non seulement la lactation, mais aussi la cicatrisation des plaies post-accouchement. Il rajeunit la mère et lui évite d’acheter des médicaments pour stimuler le lait. C’est pourquoi nous rapprochons cette cérémonie du village, pour que les mamans et les papas redécouvrent les vertus de cet aliment qui a fait des merveilles autrefois.

Vous avez également nourri les hommes aux côtés des mères. Quelle est la symbolique de cette pratique ?

Nous appelons les hommes « l’état-major ». L’homme qui a procréé ne peut pas assister à une cérémonie sans que l’état-major soit présent. Quand il est absent, cela signifie que certaines responsabilités sont manquées. Pendant qu’on nourrit la mère d’enfant, on nourrit aussi le père d’enfant. C’est une manière de rappeler que la santé maternelle est une affaire de couple et de communauté. Dans nos traditions, on ne va jamais au Laakam seul : on est toujours accompagné d’une femme, et après neuf mois, elle accouche. Le couscous Nkwii apporte des éléments qui entrent dans la santé nutritionnelle, la santé reproductive et même l’aphrodisiaque. Voilà pourquoi cet accompagnement est essentiel.

Certains affirment que certains condiments du couscous cuit seraient nocifs pour la santé de la mère et de l’enfant. Qu’en disent vos recherches ?

J’ai été très précis sur ce point. On ne met pas n’importe quelle quantité de condiments dans la sauce. On mesure les doses pour équilibrer le goût. Le piment à l’excès, par exemple, sera nocif et gâtera complètement l’odeur et la saveur du couscous Nkwii. C’est pourquoi il faut être entraîné. Cette cérémonie et cette exposition servent justement à apprendre aux uns et aux autres comment composer les condiments et quelles doses respecter. Dans la littérature, on parle de 12 condiments. Dans nos recherches, nous en avons trouvé 14. J’ai notamment identifié le kikimok (charbon de bois), dont la cendre, mélangée à l’eau et filtrée, donne le neki, un jus que nous incorporons à la sauce Nkwii. Tout est une question de mesure et de maîtrise.

Au-delà du goût, quels sont les bienfaits thérapeutiques reconnus du couscous Nkui, notamment pour les personnes déprimées ?

Le Nkwii est un alicament, c’est-à-dire un aliment doté de propriétés médicinales. Historiquement, il est préparé pour les femmes qui viennent d’accoucher. Il nettoie le ventre, facilite l’expulsion des résidus sanguins et stimule la lactation. Mais l’une de mes contributions majeures est d’avoir mis en lumière son action sur la dépression, notamment le post-partum. Les épices complexes utilisées agissent positivement sur la santé mentale. La sauce, obtenue à partir de l’écorce de Triumfetta pentandra, est extrêmement gluante et agit comme un excellent laxatif naturel. Le plat ne nécessite l’ajout d’aucune matière grasse. Enfin, il contient de la vitamine E et plusieurs autres éléments qui favorisent la santé de l’être humain. C’est pourquoi je plaide pour qu’il soit reconnu comme un alicament national.