Une poussière, un cil ou un petit insecte dans l’œil suffit parfois à provoquer un réflexe bien connu : demander à quelqu’un de souffler pour faire partir ce qui gêne. Pourtant, ce geste banal peut exposer l’œil à des risques de santé.

Tu peux être tranquillement allongée sur ton lit, installée dans ton canapé au salon ou simplement en train de marcher. Un petit insecte entre dans ton œil, une poussière s’y glisse ou un cil vient soudainement te gêner. Le premier réflexe est souvent de chercher quelqu’un autour de soi. Dès que tu trouves une personne, la demande fuse : « S’il te plaît, souffle-moi dans l’œil, j’ai quelque chose dedans. » Lorsqu’un corps étranger se glisse dans l’œil, cette scène est loin d’être inhabituelle. La personne gênée peut demander à un proche de souffler directement sur son œil pour tenter d’en chasser la poussière. Parfois même, le proche, voyant l’œil irrité, se penche spontanément pour souffler dessus. Un réflexe courant, mais qui n’est pas sans risque pour les yeux, selon le Dr Abdoul Lazare Traoré sur sa page.

Le souffle peut apporter des bactéries

Même lorsqu’il est effectué avec précaution et dans l’intention d’aider, ce geste n’est pas sans risque. Selon le spécialiste en santé oculaire, souffler directement dans l’œil peut déposer des bactéries présentes dans la bouche sur la cornée. Cette contamination peut favoriser une infection oculaire. Le problème peut également venir du corps étranger lui-même. Au lieu de faire sortir la poussière ou le cil, le souffle peut le déplacer et, dans certains cas, contribuer à l’enfoncer davantage. Les mouvements du corps étranger sur la surface de l’œil peuvent alors provoquer une abrasion de la cornée. Une situation qui commence par une simple sensation de gêne peut ainsi évoluer vers une irritation plus importante, avec des douleurs ou une rougeur persistante.

Les réflexes adéquats à adopter

Lorsqu’une poussière ou un cil entre dans l’œil, le Dr Abdoul Lazare Traoré recommande plutôt de laver abondamment l’œil avec du sérum physiologique ou de l’eau propre. Le rinçage permet de favoriser l’évacuation du corps étranger sans introduire directement des bactéries provenant de la bouche. Il est également conseillé de cligner doucement des yeux. Les larmes naturelles produites par ce mouvement participent à l’élimination des petites particules présentes à la surface de l’œil. En revanche, il faut résister à l’envie de frotter l’œil. Le frottement peut aggraver l’irritation et augmenter le risque de blessure de la cornée. Même précaution avec les objets utilisés pour tenter de récupérer la poussière : coton-tige, pince ou autre objet rigide peuvent provoquer une lésion s’ils touchent ou frottent la cornée.

Quand s’inquiéter ?

Après un rinçage, une gêne légère peut progressivement disparaître. Mais lorsque la douleur persiste, que l’œil reste rouge ou que la vision devient trouble, il ne faut pas continuer à multiplier les gestes à domicile. Le Dr Abdoul Lazare Traoré recommande alors de consulter rapidement un ophtalmologiste ou un spécialiste en santé oculaire. Qu’il s’agisse d’une personne qui demande « souffle-moi dans l’œil » ou d’un proche qui prend spontanément cette initiative, le réflexe mérite donc d’être abandonné. Face à une poussière ou à un cil, mieux vaut rincer l’œil, cligner doucement et éviter toute manipulation susceptible de blesser la cornée.

Marie Chantale FAIDA