Hôpital régional de Garoua : Des opérations gratuites du bec-de-lièvre annoncées

La campagne de réparation est prévue du 19 au 21 novembre 2026. En plus de la chirurgie gratuite, les médicaments et l’hospitalisation sont pris en charge par l’ONG Smile Train, initiatrice de la campagne.

Longtemps considérées dans certaines communautés comme une manifestation de mauvais sort ou un phénomène d’origine mystique, les fentes labiales, communément appelées « bec-de-lièvre », peuvent pourtant être corrigées médicalement. À l’hôpital régional de Garoua, une campagne de prise en charge gratuite est organisée du 19 au 21 novembre 2026 à l’initiative de l’ONG Smile Train. Une occasion pour les personnes concernées de retrouver le sourire et de bénéficier d’une meilleure qualité de vie.

Une malformation du visage ne devrait plus être une source de honte, encore moins un motif de stigmatisation. C’est le message que porte cette campagne de chirurgie gratuite organisée à l’hôpital régional de Garoua. À travers cette initiative, l’ONG Smile Train entend soulager les personnes vivant avec une fente labiale, particulièrement celles dont les conditions financières constituent un obstacle à l’accès aux soins chirurgicaux.

Aux commandes de cette opération, le Dr Nenkam Ebenezer, médecin ORL, se veut rassurant sur la nature de cette anomalie. Contrairement à certaines croyances populaires qui l’associent à un sort ou à une manifestation mystique, la fente labiale est une malformation congénitale. Elle survient au cours du développement du fœtus, précisément pendant la formation des structures du visage. Il ne s’agit donc ni d’une malédiction ni d’une maladie d’origine surnaturelle, mais d’une anomalie anatomique qui peut être corrigée par une intervention chirurgicale. Pour le spécialiste, il est important de déconstruire ces perceptions qui contribuent parfois à l’isolement et à la marginalisation des personnes atteintes. La sensibilisation des familles demeure ainsi un enjeu important pour encourager les parents à rechercher une prise en charge médicale plutôt que de céder aux préjugés.

Au-delà de la sensibilisation, cette campagne se distingue surtout par la gratuité de l’ensemble des prestations offertes aux bénéficiaires. Les patients retenus profiteront d’une intervention chirurgicale sans frais, mais également d’une prise en charge gratuite des médicaments et de l’hospitalisation. Aucun patient ne devrait donc être écarté en raison de ses difficultés financières. Une disposition particulièrement importante dans un contexte où le coût des soins spécialisés demeure un frein pour de nombreuses familles. Cette initiative, qui n’est pas à sa première édition, revient une nouvelle fois dans la région du Nord pour apporter une réponse concrète aux besoins des personnes vivant avec cette malformation. À l’heure actuelle, les inscriptions sont ouvertes au service ORL de l’hôpital régional de Garoua. Les personnes intéressées, ainsi que les parents d’enfants concernés, sont invités à se rapprocher de ce service pour les modalités d’enregistrement et d’évaluation médicale préalable.

Réaction

« Non seulement l’opération est gratuite, mais le médicament est aussi donné gratuitement »

La fente labio-palatine est une malformation congénitale, c’est-à-dire qu’on naît avec. C’est au moment où les cellules du corps se forment qu’il y a un mauvais accolement : les cellules ne s’accolent pas exactement là où elles devraient s’accoler, au niveau de la lèvre. Cela concerne surtout la lèvre supérieure et le palais. Le palais, c’est la partie qui est au-dessus de la langue ; il peut donc aussi y avoir un trou à cet endroit. C’est donc une maladie avec laquelle on naît, et sa prise en charge est essentiellement chirurgicale. Il faut savoir que c’est une maladie dont certaines causes sont connues, à savoir un déficit en certains types d’aliments pendant la grossesse, surtout en acide folique. C’est pourquoi, aujourd’hui, on demande aux femmes de faire des consultations prénatales : au cours de ces consultations, on leur donne des suppléments nutritionnels, notamment du fer et de l’acide folique, ce qui permet d’éviter les malformations et de favoriser le bon développement du futur enfant dans le ventre de sa mère. La première cause est donc le déficit. La deuxième cause est d’ordre héréditaire : cela signifie que lorsqu’un enfant naît, il est probable qu’il présente cette malformation si des cas ont existé dans la famille. Il y a aussi le facteur génétique : on a trouvé un gène commun à la plupart des enfants atteints de cette maladie. Il y a également la consanguinité : le mariage entre cousins et cousines n’est pas une bonne chose, car certaines maladies cachées ressurgissent. On a constaté que ces maladies se rencontrent le plus souvent chez des personnes issues de mariages entre cousins et cousines. L’ONG Smile Train organise une campagne de réparation des fentes labio-palatines à l’hôpital régional de Garoua, et cette campagne est entièrement gratuite. Cela signifie que le patient vient et est opéré gratuitement. Non seulement l’opération est gratuite, mais les médicaments sont également donnés gratuitement et l’hospitalisation est prise en charge.