Restaurer les sols est devenu une urgence pour la sécurité alimentaire. C’est ce qui ressort du webinaire international organisé par le programme Soil Values, le 5 décembre.

Souvent reléguée au second plan, la santé des sols est pourtant intimement liée à la nutrition, à la qualité des aliments et à la santé des populations. En Afrique de l’Ouest, la dégradation progressive des terres agricoles réduit les rendements, fragilise les moyens de subsistance de millions de familles rurales et accentue la vulnérabilité nutritionnelle, notamment chez les femmes et les enfants.

Selon Henk van Duijn, directeur général de l’International Fertilizer Development Center (IFDC), « la dégradation des sols n’est plus un défi lointain. Elle a des conséquences directes sur la faim, la pauvreté et la stabilité sociale ». Pour lui, restaurer la fertilité des sols est une condition essentielle pour atteindre les Objectifs de développement durable (ODD), en particulier ceux liés à la faim zéro et à la santé.

Une pression démographique qui intensifie les risques

Les projections démographiques renforcent l’urgence. La population de l’Afrique de l’Ouest pourrait atteindre près de 800 millions d’habitants à l’horizon 2050, augmentant considérablement la demande alimentaire. Dans ce contexte, le professeur Eric Smaling, spécialiste de la fertilité des sols, insiste sur la nécessité de « produire plus et mieux, sur des terres déjà surexploitées ».

Il plaide pour une gestion intégrée de la fertilité des sols, combinant engrais minéraux, amendements organiques, agroécologie et innovations adaptées aux réalités locales, afin de stopper l’épuisement des sols et renforcer la qualité nutritionnelle des productions.

Soil Values, un levier stratégique pour le Sahel

Soutenu par le gouvernement néerlandais, le programme Soil Values se présente comme l’un des leviers majeurs de restauration des sols dans la région du Sahel. Doté d’un financement de 100 millions d’euros sur dix ans, il intervient au Burkina Faso, au Mali, au Niger et dans le nord du Nigeria.

D’après Nassourou Diallo, directeur adjoint des partenariats du programme, l’initiative entend toucher 1,5 million de producteurs et restaurer deux millions d’hectares de terres agricoles d’ici 2033. L’ambition est double : améliorer durablement les rendements agricoles et renforcer la résilience économique et nutritionnelle des ménages.

Genre, jeunesse et données : des piliers souvent sous-estimés

Au cœur des échanges, la question de l’inclusion a occupé une place centrale. Pour Mary Hwyere, experte en genre et inclusion sociale, « la restauration des sols ne peut être durable sans un accès équitable des femmes et des jeunes aux terres, aux intrants et aux financements ».

Les participants ont également souligné l’importance des données scientifiques sur les sols pour orienter les politiques publiques, améliorer la prise de décision et garantir l’efficacité des investissements agricoles. L’innovation technologique et la participation active des communautés locales sont apparues comme des facteurs clés de succès.

Au-delà de la sensibilisation, agir maintenant

Si la Journée mondiale des sols vise à sensibiliser, les acteurs réunis ont rappelé que l’enjeu principal reste le passage à l’action. « Nous n’avons pas 365 jours pour attendre la prochaine célébration, mais 365 jours pour restaurer nos sols », a insisté Henk van Duijn en conclusion.

Pour l’Afrique de l’Ouest, la santé des sols s’impose désormais comme une priorité stratégique, à la croisée de l’agriculture, de la nutrition, de la santé publique et du développement durable.

Mireille Siapje