Bouteilles de gaz : Entre utilité et risque domestique

Malgré son adoption progressive dans les cuisines, la bouteille de gaz reste une source d’inquiétude pour de nombreux ménages.

Il n’est pas rare d’apprendre qu’un ménage a été touché par un incendie provoqué par une bouteille de gaz. Maimounatou Hadja, le visage grave, confie avoir entendu à plusieurs reprises, dans les médias, que des bouteilles de gaz avaient mis le feu à des maisons entières. Ces récits marquent les esprits et découragent certaines familles, qui préfèrent revenir aux moyens traditionnels de cuisson, comme le bois ou le charbon. Pourtant, ces pratiques restent largement répandues et ne sont pas exemptes de risques.

Le constat est préoccupant. La sécurité domestique liée à la bouteille de gaz demeure un problème majeur, car l’accident survient souvent là où on l’attend le moins, notamment dans la cuisine de tous les jours, au moment où l’on pense que tout se passe bien. À Garoua, une bouteille ayant pris feu en pleine utilisation a failli emporter toute une maison. Seule la présence d’esprit et la promptitude des occupants ont permis d’éviter le pire. Un épisode qui rappelle que la rapidité de réaction peut faire la différence, mais qu’il vaut mieux prévenir que guérir.

Le principal problème tient au manque de maîtrise des règles de base. Beaucoup d’utilisateurs ignorent comment installer correctement le détendeur, ne vérifient pas l’état du tuyau flexible ou ne savent pas repérer une fuite. D’autres laissent la bouteille couchée, l’exposent au soleil ou à la chaleur d’un foyer, ou la placent à proximité immédiate d’une source de flamme.

Face à ces enjeux, la sensibilisation apparaît comme une priorité. Les distributeurs, les pouvoirs publics et les médias ont un rôle à jouer pour diffuser les consignes de sécurité auprès des ménages, y compris dans les quartiers populaires où l’information circule moins facilement.

Interview : « Généralement, les gens ne connaissent pas les mesures de sécurité »

Fuite non détectée, tuyau craquelé, bouteille posée horizontalement, recharge illégale : les causes d’incendie et d’explosion liées aux bouteilles de gaz restent nombreuses dans les ménages. Dans cet entretien, l’adjudant-chef Moapiemb Célestin, chef du bureau formation et perfectionnement du 30e groupement des sapeurs-pompiers, identifie les signes d’une bouteille défectueuse, explique les gestes de premiers secours à adopter et ceux à proscrire absolument avant de livrer six règles de sécurité essentielles.

Quels sont les signes qui permettent d’identifier une bouteille de gaz défectueuse ?

On reconnaît une bouteille de gaz défectueuse ou à risque par l’odeur persistante de gaz même quand le robinet est fermé, par un sifflement au niveau du détendeur ou du robinet. Sur le corps de l’appareil, on peut voir la rouille, des bosses ou une déformation de la bouteille. Le robinet qui tourne toujours à vide, donc vous fermez et le robinet ne bloque pas, ou parfois il est difficile de trouver la clé de fermeture. Les tuyaux craquelés, on peut encore citer les tuyaux durcis. Lorsque je parle de tuyaux, je fais référence au flexible ou au détendeur. Ce sont les tuyaux qui sont craquelés, durcis, percés, et le joint en caoutchouc abîmé. Le joint en caoutchouc, c’est le joint qui sert d’étanchéité lorsque l’on fait le serrage au niveau de la connexion de la bouteille à la plaque à gaz. On va aussi parler de la date de réqualification. Lorsque la date de réqualification est dépassée, gravée généralement sur la bouteille, cette date est marquée sous

forme de cercle et indique l’année de péremption de la bouteille.

Quelles sont les principales causes d’incendie impliquant les bouteilles de gaz dans les ménages ?

La cause la plus fréquente d’incendie ou d’explosion de bouteilles à gaz dans les ménages est la fuite de gaz non détectée : le gaz butane qui reste au sol, s’accumule en silence et explose à la moindre étincelle. On peut aussi parler du mauvais raccordement du flexible ou du détendeur lorsqu’il est mal serré et que le joint en caoutchouc n’est pas centré. On peut également citer la bouteille posée horizontalement. Généralement, les gens ne connaissent pas les mesures de sécurité. Ils laissent la bouteille chargée horizontalement dans des endroits fermés ou sous le soleil. On peut encore parler des bouteilles trop proches du foyer, telles que le four, le feu de bois et le charbon. Les bouteilles sont aussi généralement rechargées illégalement dans les quartiers. Ces personnes ne respectent jamais les mesures de sécurité. On va aussi citer les tuyaux flexibles, comme je l’ai dit plus haut, ainsi que le détendeur, qui normalement doit être changé tous les six mois.

Lorsqu’une bouteille de gaz prend feu dans un domicile, quels sont les gestes de premiers secours à adopter et, à l’inverse, quels comportements faut-il absolument éviter ?

Il faut d’abord garder son sang-froid, autrement dit rester calme. Si la flamme est petite au niveau du robinet, fermez le robinet avec un linge mouillé épais. Cela peut être un linge humide ou une serpillière. Il faut protéger vos mains lorsque vous faites cette manœuvre. Évidemment, s’il y a des occupants dans le local, il faut faire sortir tout le monde immédiatement. Ensuite, en sortant, ouvrez les portes et fenêtres pour aérer. Puis, il faut immédiatement alerter les sapeurs-pompiers au 118.

Si la bouteille est déjà dehors et qu’elle est chaude, laissez-la brûler et éloignez les personnes sur un large périmètre de sécurité. Ce qu’il ne faut pas faire : ne jamais jeter de l’eau sur une bouteille de gaz en feu. Ne jamais allumer ou éteindre la lumière, ni utiliser le téléphone ou une lampe torche lorsque vous entrez dans votre local et que vous sentez l’odeur du butane. Cela pourrait être source d’une étincelle et déclencher l’explosion. Ne jamais retourner dans un local ou dans votre maison si vous êtes déjà sorti pour prendre vos affaires. Une fois sorti, même si vous avez oublié votre portable, vous ne devez plus rentrer.

Quelles précautions et règles de sécurité les ménages doivent-ils respecter pour assurer une utilisation correcte et sécurisée des bouteilles de gaz ?

Je peux vous donner six règles à respecter. Premièrement, la bouteille doit toujours être aérée et debout. Votre bouteille ne doit jamais être posée horizontalement ; elle doit être verticale, aérée, loin du foyer, idéalement hors de la cuisine. Généralement, dans les cuisines modernes, on construit un enclos ou une cage pour conserver les bouteilles hors de la cuisine, à l’extérieur du bâtiment. C’est le premier point.

Deuxièmement, il faut vérifier les tuyaux. Quand je parle de tuyaux, il s’agit du détendeur, couramment appelé ainsi dans les quartiers. Il faut les vérifier à chaque échange, lorsque vous voulez changer votre bouteille. Lorsque la bouteille est vide et que vous voulez la changer, il faut regarder si le tuyau n’a pas de trous, s’il n’est pas dur, car il a aussi une date de péremption. Il y a aussi le joint en caoutchouc. Généralement, le joint en caoutchouc joue le rôle d’étanchéité

dans la connexion de la bouteille à la plaque à gaz. C’est un joint qui assure l’étanchéité et évite la fuite de gaz. Il faut le vérifier lors du changement de la bouteille.

On dit aussi, généralement, dans les mesures de sécurité, qu’il faut fermer le robinet après chaque cuisson. Même la nuit, il faut fermer votre robinet. Même s’il n’y a plus de cuisson, vous devez fermer le robinet. C’est généralement la règle la plus oubliée, car beaucoup de gens oublient de fermer le robinet de la bouteille à gaz après la cuisson.

La quatrième règle est d’acheter uniquement chez les distributeurs agréés. Il faut éviter d’acheter des bouteilles de gaz dans des quartiers ou auprès de personnes inconnues. Cinquièmement, ne pas stocker plus de deux bouteilles pleines dans une cuisine fermée. Parce que, généralement, lorsqu’on manipule des hydrocarbures, il faut respecter les normes de sécurité incendie. Deux bouteilles de gaz concentrées dans une cuisine hermétiquement fermée peuvent causer un problème très grave, voire une explosion.

Et en sixième point, un conseil pour tous ceux qui nous lisent : ne pas laisser les enfants manipuler le gaz.