À 58 ans, la légende vivante du Sud-Ouest a une nouvelle fois dompté le “Char des Dieux”. En s’imposant dans sa catégorie lors de la 31e édition de l’Ascension du Mont Cameroun, Sarah Etongue a prouvé que la force physique n’est pas qu’une question de jeunesse, mais une forge de volonté.

Alors que le drapeau de la région du Nord-Ouest flottait avec arrogance au sommet du podium des seniors portés par les exploits de Bih Ibrahim et Wirba Grace, repartis avec les 10 millions de FCFA promis aux vainqueurs un nom a résonné comme un cri de résistance dans les rues de Buéa : Sarah Etongue.

Dans un contexte où les athlètes locaux peinent à maintenir leur hégémonie face à la déferlante du Nord-Ouest, la septuple championne a endossé son costume de sauveuse. Seule athlète du Sud-Ouest à se hisser sur la première marche du podium de sa catégorie, elle a offert à sa région une victoire symbolique dont la valeur dépasse largement le chèque d’un million de FCFA encaissé.

Une puissance défiant l’horloge biologique

Voir Sarah Etongue s’élancer sur les pentes abruptes du Mont Cameroun à 58 ans est une leçon de physiologie humaine. Là où le corps commun réclame le repos, le sien semble puiser dans une réserve d’énergie mystique. Sa victoire en catégorie vétérans n’est pas un simple succès d’estime ; c’est la démonstration d’une force physique intacte, sculptée par des décennies de discipline.

Sa foulée, bien que plus cadencée que lors de ses sacres en senior, conserve cette puissance motrice qui a fait sa gloire. Les pentes rocailleuses et l’air raréfié de l’altitude ne semblent avoir aucune prise sur ses muscles d’acier. Sa capacité à gérer l’effort thermique et l’acide lactique à près de soixante ans relève du prodige athlétique. Elle ne court pas contre des adversaires, elle court contre le temps, et cette année encore, le temps a fini deuxième.

Un héritage de fer

“La Reine des Montagnes” ne se contente pas de participer. En écumant désormais la catégorie vétérans, elle maintient un standard d’excellence qui sert de boussole à la jeune génération. Sa présence sur la ligne de départ est un message : la force réside dans la résilience.

Si les 10.000.000 de FCFA des seniors sont allés récompenser la vitesse explosive de la jeunesse du Nord-Ouest, le million de Sarah Etongue célèbre la longévité exceptionnelle et la robustesse d’une femme qui a fait du relief volcanique son jardin privé. À 58 ans, Sarah n’est plus seulement une championne ; elle est le monument vivant du sport camerounais, rappelant à tous que la montagne ne choisit pas les plus jeunes, mais les plus forts.

Junior NTEPPE KASSI

Interview

« Nos objectifs ont été largement atteints »

Quel bilan faites-vous de la couverture médicale au terme de la 31ᵉ édition de l’Ascension du Mont Cameroun ?

Au lendemain de la célébration de la 31ᵉ édition de l’Ascension du mont Cameroun, le bilan sur le plan médical est très positif et c’est l’occasion pour nous d’adresser nos sincères félicitations à l’ensemble des membres du corps médical qui ont pris part à la couverture médicale de cette compétition. Nous nous réjouissons de ce que la visite médicale a été vraiment efficace parce que, à travers cette visite médicale, nous avons pu mettre à l’écart tous les cas qui pouvaient nous créer des problèmes sur le plan médical. Nous nous réjouissons donc car jusqu’à présent, nous n’avons rencontré aucun cas extrême. Si ce n’est la petite Moutomby qui a trébuché lors de la descente et a heurté sa poitrine sur un caillou, où elle a eu une contusion du sternum. Des mesures appropriées ont été prises. Car sa situation va nécessiter une attention médicale particulière. Des examens appropriés ont été faits et je peux sans risque de me tromper vous rassurer qu’elle est entre de très bonnes mains et elle se portera mieux.  

Peut-on dire que les objectifs ont été atteints ?

Nos objectifs ont été largement atteints. Parce que le premier objectif pour nous était de finir une compétition sans incident et nous n’avons pas eu d’incident.  Nous avons fini notre compétition comme on le voulait. Et aujourd’hui, nous pouvons être très heureux d’avoir fait exactement ce qu’il fallait pour que le pan médical soit efficace. Nous remercions particulièrement la Direction de la santé opérationnelle du ministère de la Défense et toute son équipe, le directeur de l’hôpital régional de Buea et l’ensemble de son personnel ; un merci particulier à l’endroit du personnel de la Croix-Rouge mobilisé pour la circonstance, au corps des sapeurs-pompiers ainsi qu’à tous ceux qui nous ont assisté en tant qu’équipe médicale fédérale pour que nous puissions aller accompagner ces enfants en toute tranquillité et en toute sécurité jusqu’au Mont et qu’on puisse finir la compétition dans les meilleures conditions.

Qu’est-ce qui aura fait la particularité de cette édition ?

Ce qui aura fait la particularité de cette édition aura été la force avec laquelle les organisateurs ont pu arranguer la foule. Plus de 70 000 personnes étaient présentes au Molyko Stadium et ses encablures pour vivre en direct la course. C’est l’occasion pour moi de féliciter l’ensemble du comité d’organisation et des partenaires de la fédération qui ont contribué à la bonne organisation de cet évènement. Le médical s’est déployé pour encadrer les festivités en journée comme dans la nuit sur le site. Et nous sommes heureux de n’avoir vécu aucune bagarre ni un autre désagrément. Nous souhaitons rapidement revenir à Buea pour une autre édition de la Course de l’espoir.