Un danger latent qui, au-delà de l’hygiène, expose les populations vulnérables à de graves problèmes bucco-dentaires, en raison d’une composition incontrôlée et de l’absence de régulation.

Les rayons des magasins, des marchés et des pharmacies regorgent de tubes de dentifrices aux couleurs vives et aux promesses alléchantes. Des marques connues côtoient des noms inconnus, souvent vendus à des prix défiants toute concurrence, oscillant entre 100 et 500 F. Cette disparité tarifaire est un indicateur de la présence massive de produits contrefaits. Les professionnels de la santé bucco-dentaire tirent la sonnette d’alarme. Ils distinguent deux catégories de dentifrices : les dentifrices classiques et les dentifrices thérapeutiques. Ces derniers, utilisés sur prescription médicale et vendus en pharmacies agréées, posent moins de problèmes en termes de contrefaçon. En revanche, le marché des dentifrices classiques est une véritable jungle où la contrefaçon prospère.

L’absence de contrôle dans la fabrication et la circulation de ces produits contribue à l’ampleur du problème. La faible traçabilité des produits et la facilité avec laquelle les contrefaçons pénètrent le marché témoignent d’un manque de surveillance des autorités compétentes. Ce laxisme réglementaire permet aux fabricants illégaux de prospérer, en mettant sur le marché des produits aux compositions douteuses et aux conséquences potentiellement graves.

Le fluor, un allié qui peut devenir un ennemi

Le fluor est un élément clé de la composition de nombreux dentifrices, essentiel pour la prévention des caries. Cependant, cet élément bénéfique devient dangereux lorsqu’il est présent en quantité excessive. La concentration de fluor doit être adaptée à l’âge du patient, les enfants nécessitant une concentration plus faible que les adultes. Or, la plupart des dentifrices contrefaits ne respectent pas ces normes. L’utilisation de dentifrices contenant une quantité excessive de fluor peut entraîner la fluorose dentaire, une maladie qui se caractérise par des taches blanches ou brunes sur les dents, affectant leur esthétique et leur solidité.

De plus, l’absence de contrôle sur la composition de ces produits implique que d’autres substances nocives, non déclarées et non réglementées, peuvent être présentes. Ces additifs peuvent irriter les gencives, causer des réactions allergiques, ou aggraver des problèmes bucco-dentaires préexistants. Certaines contrefaçons contiennent même des métaux lourds, extrêmement toxiques pour l’organisme.

Un enjeu de santé publique et économique

La problématique des dentifrices contrefaits ne se limite pas à une simple question d’hygiène. Elle représente un véritable enjeu de santé publique, avec des conséquences économiques importantes pour les individus et pour le système de santé. Le traitement des problèmes bucco-dentaires liés à l’utilisation de ces produits représente un coût financier conséquent pour les familles, souvent déjà fragilisées par la pauvreté. Anne, une mère de famille de Garoua, témoigne : « J’achète les pâtes dentifrices les moins chères, ceux que je trouve au marché. C’est plus économique. Toute la famille utilise la même pâte, mes enfants et moi. Je ne me pose pas trop de questions sur l’origine. » Son témoignage montre une réalité fréquente au Cameroun : la précarité économique pousse une partie de la population à privilégier le prix au détriment de la qualité et de la sécurité. Cette situation expose les populations les plus vulnérables à un risque accru de problèmes de santé bucco-dentaire.

Marcus DARE

Réaction

« Les pâtes dentifrices qui ne respectent pas les normes sont celles qui sont le plus souvent contrefaites. »

L’apport du fluor dans l’hygiène bucco-dentaire, c’est de renforcer l’émail dentaire afin de rendre ce dernier plus résistant aux attaques carieuses en aidant l’émail à se reminéraliser qu’il soit affecté par la carie dentaire ou non. Le fluor va jouer le rôle de reminéralisation et d’action anti-bactérienne. Dans le cadre de la reminéralisation, il va participer à restaurer les minéraux qui ont été déminéralisés pendant le processus carieux, fortifiant ainsi les zones fragilisées et arrêtant la progression de la carie dentaire. Maintenant, comme action antibactérienne, le fluor va inhiber le mécanisme des bactéries responsables de la carie, réduisant la production d’acide qui dégrade l’émail. Le fluor peut devenir un problème pour les dents lorsqu’il est en excès car il y a une quantité requise d’ingestion de fluor nécessaire à la santé dentaire. C’est lorsque cette quantité est dépassée que le fluor va développer ce qu’on appelle la fluorose qui va se manifester au niveau des dents par des colorations jaunâtres ou sous un aspect blanc crémeux. À propos des pâtes dentifrices, il faut comprendre qu’il y a plusieurs types. Les pâtes dites classiques, et il y a les pâtes dites thérapeutiques. Les pâtes classiques généralement peuvent être utilisées par toute personne. Cependant, leur usage se fait selon des tranches d’âge bien précises en fonction de la concentration en fluor. Ce qui voudrait donc dire que chez les enfants, la concentration en fluor sera moindre par rapport à l’adulte. Les pâtes dentifrices thérapeutiques sont là pour résoudre des problèmes ponctuels, par exemple, lorsqu’un patient dit qu’il a des dents sensibles, ou encore qu’il a la gencive qui saigne lors du brossage. Maintenant, une fois le problème résolu, le patient n’est plus tenu de continuer à l’utiliser car s’il utilise ce genre de pâte très longtemps, cela va entraîner d’autres problèmes. Concernant les pâtes dentifrices vendues sur le marché, il y a celles qui respectent les normes et d’autres pas. Les pâtes dentifrices qui ne respectent pas les normes sont celles qui sont le plus souvent contrefaites car il y a des marques de pâtes dentifrices qui sont connues et qui respectent les normes. L’ingestion du fluor n’a pas d’effet seulement sur la santé bucco-dentaire. L’excès de fluor crée un dysfonctionnement du métabolisme interne de l’organisme, d’où la nécessité de réguler sa consommation qui provient de sources diverses.

Propos recueillis par Marcus DARE