Nommée en décembre 2004 à la tête du ministère de la Recherche scientifique et de l’Innovation (MINRESI), le Dr Madeleine Tchuente a profondément marqué le paysage scientifique national. Retour sur un parcours exceptionnel qui mène de l’officine pharmaceutique aux plus hautes responsabilités gouvernementales.

Native de Bayangam dans le département du Koung-ghi, le Dr Tchuente a effectué ses études secondaires à Nkongsamba avant de poursuivre sa formation en France. C’est à l’université de Strasbourg qu’elle obtient son doctorat en pharmacie, diplôme fondateur de sa carrière. De retour au Cameroun au début des années 1970, elle est nommée à la direction de l’Approvisionnement en médicaments au ministère de la Santé publique. Après cette expérience administrative, elle ouvre une officine à Bafoussam, où elle développe une connaissance concrète des besoins sanitaires des populations.

Le rayonnement international de la recherche camerounaise

Sous son leadership, le MINRESI a considérablement renforcé la coopération scientifique internationale. La Semaine de la science camerounaise en France (SAPEF) en 2023 a permis d’établir des partenariats stratégiques, rendant le Cameroun éligible au Partenariat Hubert-Curien et facilitant l’installation prochaine d’une représentation du CNRS. La participation au sommet Russie-Afrique a ouvert des perspectives de coopération dans le nucléaire civil avec l’appui de l’Agence internationale de l’énergie atomique. Son engagement auprès de la Coopération islamique a par ailleurs positionné le Cameroun comme acteur clé du développement technologique en Afrique.

Valorisation nationale et projets structurants

Le ministère a multiplié les initiatives pour rapprocher la science des citoyens. Les Journées d’Excellence de la Recherche Scientifique et de l’Innovation (JERSIC) ont offert une vitrine aux innovations locales, tandis que les Rencontres d’échanges et d’expositions de l’Ouest (REDEO) ont permis la vulgarisation des résultats de la recherche auprès des populations rurales. Parmi les réalisations phares qui témoignent de l’engagement et de l’avancement dans la recherche et le développement, plusieurs initiatives se distinguent. Tout d’abord, la mise en œuvre du projet COMECA marque un progrès significatif, car il permet une gestion véritablement innovante des ressources forestières. De plus, l’ouverture à l’international est renforcée par une collaboration étroite avec six pays africains ; cette coopération vise notamment le partage essentiel des connaissances scientifiques. En outre, l’amélioration des conditions de travail du personnel de recherche est une priorité, ainsi la signature du décret sur le Statut spécial du personnel chercheur en août 2023 représente une avancée institutionnelle majeure. Enfin, le soutien à la relève est assuré par le financement de programmes de bourses pour la formation des jeunes chercheurs, ce qui garantit la pérennité de l’expertise nationale.

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Pour 2024, le MINRESI maintient son engagement pour la politique d’import-substitution, avec un accent sur la production et transformation locale du blé. Le ministère encourage également la diversification vers de nouveaux domaines stratégiques : intelligence artificielle, études spatiales, nucléaire civil et médecine alternative. Avec près de vingt ans de mandat, le Dr Madeleine Tchuente a incontestablement positionné la recherche scientifique comme levier essentiel du développement camerounais, tout en inspirant les jeunes générations par son parcours exemplaire alliant expertise scientifique et engagement politique.

Elvis Serge NSAA