Une importante dotation en équipements d’assistance respiratoire de pointe vient moderniser les services de pédiatrie et de néonatalogie de la capitale camerounaise. Grâce au don de la fondation américaine Vayu Global Health, l’Hôpital général de Yaoundé améliore significativement la survie des prématurés en détresse respiratoire, tout en réduisant drastiquement leur durée d’hospitalisation.

La détresse respiratoire constitue le symptôme pathologique le plus prévalent et le plus redoutable chez les nouveau-nés et les prématurés au Cameroun, selon les données de la Société camerounaise de médecine périnatale. Face à ce défi majeur de santé publique où chaque minute compte pour la survie des nourrissons, les services de pédiatrie et de néonatalogie de quatre grands établissements hospitaliers de la capitale, en tête desquels figure l’Hôpital général de Yaoundé, viennent de franchir un cap qualitatif décisif.

Cet élan de modernisation est le fruit d’un don généreux attribué par l’ONG américaine Vayu Global Health Foundation. La dotation comprend des équipements complets de ventilation non invasive baptisés Bubble CPAP (pression positive continuous par bulle), spécialement conçus pour soutenir les poumons fragiles des enfants nés avant terme. Afin d’assurer une prise en main optimale de ces technologies médicales de pointe, une trentaine de professionnels de santé, parmi lesquels des médecins pédiatres et des infirmiers, ont bénéficié d’une formation spécialisée aux protocoles d’installation et de suivi.

Du « bricolage artisanal » à la précision technologique

Jusqu’alors, les équipes médicales de l’Hôpital général de Yaoundé devaient composer avec des ressources limitées pour pallier le manque d’équipements spécialisés. Le Dr Louis Edjakè, chef du service des urgences pédiatriques de l’établissement, rappelle qu’autrefois les soignants apportaient soit de l’oxygène pur par voie murale ou via des bouteilles, soit fabriquaient eux-mêmes une version artisanale du Bubble CPAP en assemblant une bouteille contenant une solution salée et des lunettes à oxygène pour générer la pression requise. Le nouveau dispositif Vayu Bubble CPAP rompt définitivement avec cette époque.

Il se compose d’un générateur automatique à bulles, d’une source gazeuse sécurisée, de tuyaux ondulés transparents et souples, ainsi que d’un masque ou d’une canule nasale délicatement ajustée au nourrisson. Connecté directement à la couveuse, le système maintient une pression constante dans les voies aériennes de l’enfant,

évitant l’affaissement de ses alvéoles pulmonaires sans nécessiter de gestes invasifs. L’efficacité du dispositif est immédiate sur le terrain. Une mère dont le bébé est né à sept mois et demi d’aménorrhée témoigne depuis le service de néonatalogie que son enfant luttait encore la veille, mais que dès l’installation du nouvel appareil, sa respiration s’est apaisée et qu’il respire désormais très bien.

Des séjours réduits et un soin totalement gratuit pour les familles

Outre le taux de survie accru chez les prématurés, l’introduction de cette technologie génère des bénéfices thérapeutiques et logistiques majeurs pour l’Hôpital général de Yaoundé. Le gain le plus spectaculaire réside dans la vitesse de rétablissement des jeunes patients. Nathalie Minkada, infirmière principale et major du service, souligne qu’avec cet appareil, les jours d’hospitalisation seront considérablement réduits : un enfant qui devait passer deux semaines à l’hôpital pourra aujourd’hui n’y passer que cinq jours. Cette diminution de la durée de séjour permet de libérer plus rapidement les couveuses pour accueillir d’autres urgences néonatales et réduit également les risques d’infections nosocomiales pour les nourrissons.

Élément capital dans le contexte socio-économique local, l’utilisation de ce matériel n’est pas facturée aux patients. La prise en charge par le Bubble CPAP demeure entièrement gratuite pour les parents des nouveau-nés admis, garantissant ainsi un accès équitable aux soins vitaux et évitant que des contraintes financières ne fassent obstacle au sauvetage des tout-petits. Grâce à cette synergie entre soutien international, formation du personnel et équipement moderne, l’Hôpital général de Yaoundé réaffirme son rôle de pôle d’excellence en pédiatrie au Cameroun.