Du 27 au 29 août 2026, Douala a abrité le 8ème atelier annuel des Higher Women. Trois jours d’immersion intense destinés à équiper plusieurs jeunes femmes scientifiques de compétences clés, tout en brisant l’isolement face aux contraintes sociales et institutionnelle.

L’Hôtel la Miséricorde, situé au quartier Makepe à Douala, a connu une effervescence particulière lors de ce rassemblement majeur. Issues de divers horizons universitaires et professionnels, les participantes se sont réunies autour d’un objectif clair et commun : « Renforcement des capacités des jeunes chercheuses au Cameroun : relever les défis de l’innovation en matière de recherche ».

Pendant trois jours de travaux pratiques intenses, les participantes ont manié la méthodologie de recherche dans les bases de données scientifiques, la revue de la littérature, la gestion de données sur Excel et l’art de la présentation sur PowerPoint. L’enjeu est de taille : transformer des théories académiques en projets viables, capables de décrocher des financements.

S’armer face au double fardeau social et académique

Dans un paysage de la recherche marqué par le sous-financement, la femme scientifique camerounaise affronte très souvent un parcours semé d’embûches. Au poids de ces contraintes financières, s’ajoute la pression d’une société patriarcale qui tend à confiner les femmes aux tâches ménagères.

Pour la Pr Rose Gana Fomban Leke, Présidente fondatrice de Higher Women, l’acquisition de compétences techniques doit s’accompagner d’une solidarité humaine : « Le rendez-vous de ce jour est de les capaciter sur les compétences difficiles pour faire de la recherche. Si vous ne pouvez pas faire des recherches et publier, vous ne pouvez pas avancer. Pour une femme, si le bébé à la maison est malade et que vous n’avez pas de soutien, vous flanchez. Mais avec un groupe comme le nôtre, les aînées aident. L’essentiel est de les entraîner sur ces compétences tout en assurant un mentorat holistique. »

Du soutien individuel aux politiques d’avenir

Créé en 2015, le consortium Higher Women déploie un réseau d’accompagnement qui commence dès le secondaire pour susciter des vocations en santé, et s’étend jusqu’à la préparation aux bourses internationales. « L’objectif est d’accompagner les femmes dans leur projet personnel, dans leur carrière, c’est une sorte de réseautage sur tous les plans », souligne le Dr Nicole Fouda, mentor et présidente de Women in Global Health Cameroon. Pour sécuriser ce parcours, le programme EVA, mis sur pieds par le consortium, permet désormais de signaler anonymement les violences sexistes.

Le Dr Ngo Hanna Joëlle, enseignante-chercheuse à l’Université de Douala, insiste sur l’impact de cet atelier : « Un atelier comme celui-ci enseigne à rédiger un projet scientifique, reconnaître un appel d’offre et s’y préparer. En 2026, nous avons accueilli près de 60 femmes. Le rôle de la mentor est de soutenir votre projet pour qu’il gagne en visibilité et obtienne des fonds. »

Riches de cette dynamique, les organisatrices fixent leur cap pour la prochaine décennie : création d’une académie numérique, déploiement de pôles régionaux, et plaidoyer pour intégrer le genre dans les politiques STIM. A l’Hôtel la Miséricorde, ces chercheuses ont affirmé que la science camerounaise s’écrira désormais au féminin.