Biscuits, chips, boissons sucrées, nouilles instantanées ou encore charcuteries permettent de gagner du temps en cuisine. Pourtant, consommés régulièrement, ces produits peuvent nuire à la santé.

Entre facilité, manque de temps et plaisir gustatif, les aliments ultra-transformés occupent une place de plus en plus importante dans le quotidien de nombreuses personnes. Biscuits, boissons sucrées, chips, charcuteries, nouilles instantanées ou encore certains produits emballés sont devenus des choix fréquents pour plusieurs consommateurs, souvent sans qu’ils mesurent réellement leurs effets sur la santé. « C’est ce qui est rapide quand on est pressé », explique Julienne. C’est également le cas de Jean « Quand je rentre du travail, je n’ai pas trop le temps donc je passe au supermarché, j’achète ce qui est déjà prêt ».

Que sont les aliments ultra-transformés ?

Les aliments ultra-transformés sont des produits fabriqués industriellement à partir d’aliments ayant subi de nombreuses transformations et auxquels sont ajoutés plusieurs ingrédients comme du sucre, du sel, des matières grasses, des arômes, des colorants, des conservateurs ou des exhausteurs de goût. Ils sont généralement prêts à consommer ou nécessitent très peu de préparation. Au Cameroun, il s’agit notamment des boissons gazeuses, des boissons énergisantes, des jus industriels très sucrés, des biscuits et gâteaux emballés, des chips, des nouilles instantanées, des cubes d’assaisonnement, des saucisses et autres charcuteries industrielles, des céréales du petit-déjeuner très sucrées, des yaourts aromatisés, des bonbons et des

glaces industrielles.

Pourquoi faut-il limiter leur consommation ?

Les aliments ultra-transformés sont souvent riches en sucres, en sel et en mauvaises graisses. En revanche, ils apportent peu de fibres, de vitamines et de minéraux, pourtant indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. Cette composition favorise une consommation excessive de calories sans procurer une sensation de satiété durable. On a donc tendance à manger davantage et plus souvent. À long terme, cette habitude peut favoriser une prise de poids importante et augmenter le risque de développer une obésité, un diabète de type 2, une hypertension artérielle, des maladies cardiovasculaires ainsi que certains cancers. Une consommation fréquente peut également modifier les préférences alimentaires et rendre les produits naturels moins attractifs face aux aliments très sucrés, très salés ou très gras.

Faut-il les supprimer totalement ?

Le spécialiste précise qu’il n’est pas nécessaire de supprimer totalement les aliments ultra-transformés. L’objectif est plutôt de réduire leur place dans l’alimentation quotidienne et de les réserver à une consommation occasionnelle. Une alimentation équilibrée repose avant tout sur des aliments peu transformés comme les fruits, les légumes, les légumineuses, les céréales, les tubercules, les œufs, le poisson ou la viande fraîche. Préparer davantage ses repas à la maison permet aussi de mieux contrôler la quantité de sucre, de sel et de matières grasses consommée.

Les aliments ultra-transformés ne sont pas interdits, mais ils ne devraient pas devenir une habitude quotidienne. Les consommer avec modération et privilégier les aliments les plus naturels possible est un choix qui contribue à préserver sa santé sur le long terme.

Marie Chantale FAIDA