La mauvaise haleine est souvent perçue comme la conséquence d’une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Pourtant, elle peut aussi être le signe d’un trouble plus profond, notamment d’origine gastrique.

Beaucoup pensent qu’un bon brossage des dents, quelques cristaux de menthe ou une solution au bicarbonate de soude suffisent à régler le problème de mauvaise haleine. Mais les odeurs qui se dégagent de la cavité buccale peuvent également provenir de l’estomac. « La mauvaise haleine, peut avoir plusieurs causes, notamment au niveau du tube digestif. Des troubles digestifs comme un reflux gastro-œsophagien ou une gastrite peuvent en être des causes de la mauvaise haleine. Mais au-delà même de cela nous pouvons aussi avoir certaines infections de la sphère ORL (oreilles, gorge, amygdalites), et des causes systémiques comme une complication du diabète, une maladie rénale, une infection pulmonaire, ou encore », explique le docteur Serge FOTSO CHIMI, gastroentérologue à l’Hôpital Laquintinie de Douala.

L’alimentation joue également un rôle majeur. Des repas trop riches en graisses, assaisonnés de beaucoup d’ail ou d’oignon, ou encore une consommation excessive d’aliments trop gras et trop épicés, favorisent l’apparition de ce type de désagrément. C’est du moins ce qu’affirme le docteur CHIMI : « L’alimentation joue effectivement un rôle dans la mauvaise haleine. Certains aliments comme la consommation excessive d’ails et d’oignons peuvent la provoquer, tandis que d’autres, comme les clous de girofle, peuvent aider à la combattre ».

Même si certaines causes ne sont pas liées à l’hygiène buccale, se brosser les dents régulièrement reste indispensable, car d’après le docteur CHIMI, il ne faut pas oublier que les problèmes bucco-dentaires sont pour la plupart du temps liés à une mauvaise hygiène, une langue chargée, une carie ou encore une gingivite.

La mauvaise haleine peut donc avoir deux origines principales : buccale et digestive. Elles se distinguent par des symptômes spécifiques que les spécialistes savent identifier. Comme le rappelle le gastroentérologue : « La distinction se fait par un examen clinique. Le médecin commencera par inspecter la bouche, puis la gorge, afin de détecter une infection buccale ou une amygdalite. Si rien n’est trouvé à ce niveau, il vérifiera l’existence d’autres pathologies. Ça peut être des maladies rénales, le diabète, ou encore des problèmes pulmonaires ou digestifs ». « En pratique, un patient qui se plaint de mauvaise haleine devrait toujours consulter un médecin. Celui-ci peut, après un premier examen, demander des examens complémentaires comme une fibroscopie, ou orienter vers un spécialiste afin d’écarter une pathologie plus grave », a-t-il rajouté.

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Bien que les causes soit généralement liés à l’hygiène dentaire, ces éclaircissements permettent de constater qu’au-delà d’une simple question d’hygiène ou de dentition, la mauvaise haleine peut ainsi révéler un problème de santé plus profond.

Charone DONGMO