Diarrhées en plein effort, indigestions handicapantes… Au Cameroun comme ailleurs, les écarts alimentaires coûtent cher aux athlètes de haut niveau. Témoignages poignants et conseils d’experts révèlent comment une nutrition adaptée devient l’arme secrète des champions. Entre pièges à éviter et bonnes pratiques, plongée au cœur d’un enjeu trop souvent sous-estimé. 

Dans le sport de haut niveau, la qualité de l’alimentation joue un rôle crucial dans l’atteinte des objectifs des équipes et des sélections nationales. En effet, une alimentation saine compense les efforts physiques intenses et favorise la récupération. Malheureusement, au Cameroun, les athlètes sont souvent confrontés à une alimentation inadéquate. Cela peut entraîner des problèmes digestifs lors des compétitions et nuire à leur performance.

Abakar Seydou, coureur de 10 000 m, en témoigne : « J’ai été plusieurs fois victime de diarrhée en compétition à cause d’un aliment inadapté à mon régime. Cette situation a fortement impacté mes performances. Pour y remédier, j’ai décidé de consulter un nutritionniste pour qu’il me propose un programme alimentaire adapté. » La volleyeuse internationale camerounaise, Arielle Olomo, a également souffert d’une indigestion durant le Championnat d’Afrique des Nations Seniors Dames 2024, organisé au Cameroun. Son absence a eu un impact considérable sur l’équipe. « J’ai consommé des friandises et un jus gazeux. Quelques heures plus tard, j’ai commencé à ressentir de fortes douleurs au ventre. Heureusement, le responsable médical de l’équipe m’a donné des médicaments qui ont apaisé la douleur. Par la suite, j’ai suivi un régime alimentaire strict et j’ai pu reprendre la compétition », a-t-elle expliqué.

Selon les spécialistes, il est impératif que les athlètes soient suivis par des nutritionnistes professionnels. Ces derniers peuvent les sensibiliser, prévenir les risques et leur proposer des programmes alimentaires riches en nutriments essentiels pour leur croissance et leur performance.

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De plus, une alimentation riche en glucides fournit l’énergie nécessaire aux muscles pour soutenir l’intensité et la durée des entraînements. La consommation d’aliments riches en protéines, quant à elle, contribue à la réparation et au développement musculaire. En somme, une alimentation saine est la clé de la performance sportive.

Junior NTEPPE KASSI

Réaction

« Il faut une variété de couleurs dans la consommation des fruits et des légumes »

Un sportif de haut niveau doit avoir une alimentation riche en nutriments, notamment en macronutriments, glucides complexes, lipides et protéines, adaptés et bien répartis. Concernant les lipides, il faut privilégier les graisses saines d’origine végétale (huile d’avocat, huile de neem) ou animale (poisson gras).

Il est également crucial de maintenir une hydratation rigoureuse et bien planifiée autour des entraînements. Pour cela, il faut privilégier les aliments complets et peu transformés.

Les glucides sont la principale source d’énergie pour le corps. Il faut privilégier les glucides complexes présents dans les céréales, le riz, les pâtes et les légumes tels que les pommes de terre, les carottes et la patate douce. Les fruits sont aussi très recommandés ; il n’y a pas de restrictions, et il est essentiel d’en consommer une variété de couleurs.

En ce qui concerne les protéines, il est recommandé d’apporter en moyenne 5 à 8 grammes par kilogramme de poids corporel par repas. On en trouve dans les viandes maigres, les poissons, les œufs, les produits laitiers et les légumineuses comme le haricot et la pistache, qui fournissent une bonne quantité de protéines à l’organisme.

Les athlètes doivent également tenir compte des aliments à éviter, tels que les aliments ultra-transformés et les fritures, sources de mauvaises graisses en grande quantité. Il est aussi impératif d’éviter les sauces lourdes et l’alcool avant une compétition, car ils peuvent impacter la récupération et la performance.

Le timing des repas est crucial. Ils doivent être pris deux à trois heures avant toute compétition. Des collations comme les yaourts ou les fruits sont fortement recommandées, car les sportifs de haut niveau ont des besoins énergétiques très élevés en raison de leurs dépenses. Les apports doivent donc être équivalents aux dépenses pour éviter les carences et les dysfonctionnements de l’organisme.

Propos recueillis par Junior NTEPPE KASSI