En récompensant 21 soldats de la santé, dans le cadre de la lutte contre la Covid-19 le 31 mars 2023 à Yaoundé, le ministre de la Santé publique, Dr Manaouda Malachie, n’a pas pensé à ces professionnels de la plume, du micro et de la caméra, qui étaient pourtant au premier rang de la bataille pour relayer des informations aux populations. 

La reconnaissance exceptionnelle de la nation à 21 soldats de la santé, par le ministre de la Santé publique, Dr Manaouda Malachie, le 31 mars dernier a laissé un goût d’inachevé au sein de la corporation des journalistes du Cameroun. Et pourtant, le Covid-19 a  foudroyé et décimé la profession de ses hommes les plus valides. Ceux qui sont décédés, leurs familles espéraient une reconnaissance de la nation à titre posthume. Les femmes et les hommes des médias ont mouillé le maillot sur le terrain à travers les enquêtes, les interviews et les reportages. Bien plus, les Directeurs de publication, ont consacré des pages entières dans leurs journaux, pour sensibiliser les populations sur l’évolution de la pandémie au Cameroun. Les journalistes ont été déployés dans les marchés de la capitale pour sensibiliser les commerçants sur l’importance du port du masque, le lavage des mains avec de l’eau coulante et du savon et le respect de la distanciation sociale.

Dans les chaines de radios urbaines et rurales, les tranches d’antenne étaient réservées à la sensibilisation à travers des émissions spéciales. Les débats télévisés étaient orientés sur le Covid-19. Au journal télévisé de 20heures, un direct était fait sur les cas confirmés de coronavirus, les cas actifs, les guéris et les morts au Centre de coordination des opérations d’urgence de santé publique (CCOUP). Les journalistes n’ont ménagé aucun effort pour aller faire des reportages dans les centres de prise en charge des malades, au prix de leur vie.  Certains, comme Marie Françoise Ewolo et Line Renée Batongué de la CRTV, Carole Yemelong, l’ex-rédactrice en chef de Canal 2 international et Achille Chountsa, du journal Le Jour, ont été frappés par le Covid-19. Mais heureusement, n’ont pas péri.

Les journalistes décédés

Une chance que n’a malheureusement pas eue Kingsley Ako Tanyi, l’éditeur du célèbre quotidien anglophone « The Cameroon Herald », qui a trouvé la mort. Selon le journal en ligne, Actu-Cameroun, du 16 mai 2020, il serait décédé du Covid-19 à l’hôpital Jamot de Yaoundé. Kingsley Ako Tanyi n’est pas le premier journaliste camerounais à mourir des suites de Covid-19. Joseph Djemo, journaliste, est également décédé des suites de cette pandémie.  C’était le Directeur de publication du journal « Crises et Solutions ».

E.S.N