Pour le Pr Servais Eloumou et ces collaborateurs, cest un élément essentiel du bien-être général. Et tout comme la santé physique, la santé mentale concerne l’état d’équilibre émotionnel, psychologique et social de chaque individu. Elle influence la façon dont nous pensons, ressentons, agissons et faisons face aux défis de la vie quotidienne.

Alors de quoi s’agit-il exactement ?

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, la santé mentale ne se définit pas simplement par l’absence de trouble ou de maladie mentale. C’est un état d’équilibre qui permet à chacun de s’épanouir et réaliser son potentiel. De surmonter les tensions ordinaires de la vie cest-à-dire le stress, les déceptions, les épreuves.
Cest encore un état qui permet daccomplir un travail constructif et productif. Du moins de contribuer à la vie de sa communauté ou de sa famille. Et pour les psychologues, « la santé mentale n’est pas figée, elle évolue tout au long de la vie ».
Seulement, Albert Ekumà Dibo, nous fait comprendre qu « avoir un moment de vulnérabilité ou de détresse ne signifie pas automatiquement souffrir d’une maladie mentale ». De même, « une personne vivant avec un trouble mental diagnostiqué peut, avec un suivi adapté, mener une vie très équilibrée et épanouissante », nous renseigne le psychologue.

Les gens sont anxieux et dépressifs

Au quotidien donc, les cas sont légions. Les gens sont anxieux, ils sont dépressifs, ils vivent le stress en permanence. Dame Eboulè est dépistée porteuse du cancer de sein « mes soucis de santé se sont aggravés après que les médecins mont révélé que mon sein gauche a été atteint. Directement jai vu ma vie qui va changer, je pensais à mes enfants que je vais laisser tout petits. Je pensais à mon mari qui va dépenser toute la vie pour moi. Je pensais à ma famille que je vais laisser surtout ma pauvre mère.

Bref, javais perdu le sommeil, la nourriture ne passait plus dans ma bouche, du moins je ne ressentais aucun gout. Cest ma cousine qui ma conduit chez un monsieur qui sest donné vraiment du temps pour me remonter le moral. J’ai fini par accepter la maladie jusquà ce que quon menlève le sein malade. Donc je vis depuis avec un sein coupé depuis bientôt 8 ans », raconte cette jeune mère la quarantaine révolue.
Fortune Njumè a son problème : « je me suis mariée à un homme qui ma caché son vrai visage. Au terme de trois années de vie commune, je découvre quil mène une double vie. Donc il a une autre femme avec 3 autres enfants. Une relation bien entretenue par ses surs et frères que je recevais pourtant chez moi. Quand je lai su, je passais des nuits entières sans sommeil. Javais des idées nocives qui me venaient en tête. Je ne peux pas vous les dire monsieur le journaliste », dit-elle.

Alfred Moumi a été privé de ses enfants «je vivais avec ma femme avec qui jai eu trois enfants. Deux filles et un garçon, cette dernière va décider de partir en France à mon insu. Me laissant avec les trois petits enfants. Et comme si cela ne suffisait pas, je suis au travail, la nounou me fait comprendre que ma belle-sur est venue chez moi avec son frère et sont partis avec les enfants. Le temps pour moi de venir, ils étaient déjà partis avec eux. Les enfants se trouvaient chez sa sur ainée qui ma interdit de mettre pied chez elle et donc doublier ces enfants. Bref jai eu linterdiction davoir le contact avec mes propres enfants. Jai porté laffaire à la police et la gendarmerie sans suite. Je suis devenu dépressif. Je suis anxieux. Bref ma santé mentale a pris un grand coup », explique le jeune parent, âgé aujourdhui de 38 ans.

Alors comme si les psychologues de lHôpital de District de Deido avait reçu ses patients, ces différents exemples ont été donnés par lexposant du jour. Franck Ulrich Djomo a pris des exemples dans ce sens. De lui on retient que lanxiété, la dépression et le stress ne sont pas la même chose. Pour ce qui est de lanxiété par exemple, « elle se caractérise par des inquiétudes énormes, ça peut être des inquiétudes par rapport à tous les aspects de la vie, on est inquiet par rapport aux enfants, inquiet par rapport à son travail, par rapport à ses projets, et cette peur intense peut parfois paralyser et entraîner des insomnies »,explique M. Djomo, psychologue clinicien.
Alphonse Jènè

Interview

« L’anxiété est un état psychologique qui se caractérise par une émotion qu’on appelle la peur »

Franck Ulrich Djomo est psychologue, clinicien et psychothérapeute urgentiste à l’Hôpital du district de Deido. Avec lui nous avons exploré les contours de la santé mentale. En abordant tous les phénomènes qui marquent le quotidien de nombreuses personnes à savoir, lanxiété, la dépression et le stress.

Nous parlons de santé mentale. Vous avez utilisé cette expression : « Quand le psychique et le somatique sentremêlent ». Quest-ce que cela signifie ?

À loccasion de la Journée mondiale de la santé mentale, célébrée chaque 10 octobre, nous avons organisé une table ronde. Autour du sous-thème : «Anxiété, dépression, stress et douleurs psychosomatiques ». Cette expression vise à attirer lattention sur les liens entre le psychique et le somatique.
Le psychique renvoie aux processus mentaux : les pensées, les émotions, les sensations et les perceptions. Il concerne également la manière dont nous percevons les situations et traitons les informations.

Et le somatique, quest-ce que cest ?

Le somatique renvoie à tout ce qui concerne le corps. On a souvent tendance à penser que le corps et lesprit sont strictement séparés. Pourtant, ils interagissent. Les manifestations psychiques peuvent avoir des répercussions physiques.
Par exemple, lorsquon vous annonce une mauvaise nouvelle. Votre cur peut se mettre à palpiter et votre rythme cardiaque à saccélérer. Personne ne vous a touché physiquement, mais une information, une pensée. Et la manière dont vous interprétez la situation, peuvent provoquer une réaction physiologique. Notamment une libération dadrénaline.
Nous recevons également des patients qui présentent des symptômes physiques et passent plusieurs examens médicaux. Lorsque les examens ne mettent pas en évidence danomalie, cela ne signifie pas que leur souffrance est imaginaire. Certaines manifestations peuvent être liées à des facteurs psychologiques, notamment au stress. Cest dans ce contexte que lon peut évoquer des symptômes ou des douleurs psychosomatiques, après une évaluation médicale appropriée.

Quest-ce que le cur n’ose pas nous dire?

Lorsqu’on dit que le cur n’ose pas nous dire. Très souvent on va recevoir un patient, il aura l’impression d’aller bien physiquement. Mais au fond, lorsqu’on essaie de l’écouter, de le mettre en confiance. On va se rendre compte qu’il a des traumas qu’il porte en lui et ces traumas le déchirent.
Il y a une étude américaine qui a montré que les expériences traumatiques de la petite enfance nous exposent à plusieurs pathologies à l’âge adulte. Par exemple, quelqu’un qui a vécu ce qu’on appelle les maltraitances physiques. La violence physique, la violence psychologique. Ou alors qui a été exposé aux parents qui avaient des comportements criminels, qui ont fait la prison. Ou bien qui subissent un stress intense dans l’enfance.
En grandissant, ça peut être un adulte qui sera très dépressif, ou alors un adulte qui aura une pathologie cardiovasculaire ou qui peut souffrir d’hypertension. Donc quand le cur n’ose pas dire les choses, le cur ici c’est une métaphore. Ce n’est pas le cur lui-même, l’organe qui pompe le cur.
C’est une façon de dire lorsqu’on ressent les choses au fond de nous et qu’on n’ose pas en parler. On accumule et cette accumulation peut entraîner ce qu’on appelle les douleurs psychosomatiques qui peuvent se manifester en céphalée.
D’autres appellent cela les nerfs. Et ça peut entraîner des reflux gastriques ou des douleurs gastriques. Cest ce qu’on appelle souvent le mal d’estomac, ou les douleurs au dos très intenses, et les douleurs musculaires. Le corps fait mal, d’autres disent avoir les courbatures, ça peut être lié au stress aussi.

Dans votre présentation, vous avez évoqué trois phénomènes : le stress, lanxiété et la dépression. Quest-ce qui les différencie ?

On a souvent tendance à croire que ces trois phénomènes sont identiques. Pourtant, ils sont différents. Lanxiété est un état psychologique caractérisé notamment par la peur, linquiétude et lanticipation dun danger potentiel. Cette peur peut être diffuse : la personne ne sait pas toujours précisément ce qui linquiète.
Elle peut aussi anticiper une situation négative. Par exemple, une personne qui reçoit un diagnostic de cancer peut devenir anxieuse et craindre que la maladie entraîne sa mort.
Lanxiété se manifeste souvent par des inquiétudes importantes concernant différents aspects de la vie. Les enfants, le travail, les projets ou lavenir. Lorsquelle devient intense, elle peut perturber le fonctionnement quotidien. Et entraîner des troubles du sommeil, notamment des difficultés dendormissement.

Et la dépression ?

La dépression est un trouble de lhumeur qui peut se manifester par une tristesse persistante, une perte dintérêt ou de plaisir. Et, chez certaines personnes, une irritabilité importante. On peut également observer un ralentissement psychomoteur, une diminution de la motivation ou une perte denvie. Des changements de lappétit peuvent survenir : certaines personnes mangent davantage, tandis que dautres perdent lappétit.
La dépression peut aussi saccompagner de troubles du sommeil, comme linsomnie ou lhypersomnie. Cest-à-dire un sommeil excessif. Dans certains cas, des idées suicidaires peuvent apparaître.
Lorsque nous observons ces manifestations chez une personne de notre entourage, il est important de rester attentif. De l’écouter sans la juger et de l’encourager à consulter un professionnel de santé. En cas de danger immédiat, une aide urgente est nécessaire.

Et le stress, quest-ce que cest ?

Le stress est une réponse naturelle dadaptation de lorganisme face à une situation perçue comme exigeante ou menaçante. De nombreuses situations peuvent provoquer du stress. Toutefois, notre réaction dépend notamment de la manière dont nous évaluons la situation, des ressources dont nous disposons et de notre capacité à y faire face. Pour mieux gérer le stress, il faut donc commencer par identifier ce qui le provoque.

Quelle est la bonne manière de gérer le stress ?

Il nexiste pas une seule méthode efficace pour tout le monde. La gestion du stress commence notamment par une bonne organisation. Lorsquon a beaucoup de tâches à accomplir, organiser ses activités et définir ses priorités peuvent réduire la pression. En revanche, vouloir tout faire au même moment peut accentuer le sentiment de débordement.
Ensuite, les exercices de relaxation peuvent être utiles. Lorsquon est très tendu, on peut pratiquer des exercices respiratoires. Notamment la cohérence cardiaque, en suivant un rythme respiratoire régulier et confortable.
On peut également pratiquer une activité physique, consacrer du temps à des activités agréables et veiller à dormir suffisamment. Ces habitudes peuvent contribuer à améliorer le bien-être et à mieux gérer le stress. Enfin, lhumour peut nous aider à prendre du recul. A relativiser certaines situations et à mieux faire face aux difficultés.

Vous avez expliqué que la chambre devait avoir deux fonctions essentielles. Lesquelles ?

Dans le cadre des approches comportementales de linsomnie, on recommande dassocier principalement la chambre au sommeil et à lactivité sexuelle. Il est également conseillé de limiter lutilisation des écrans dans la chambre. Et déviter dy rester éveillé pendant de longues périodes lorsquon souffre dinsomnie.
Si lon narrive pas à dormir, il peut être utile de se lever, de pratiquer une activité calme dans une autre pièce et de retourner au lit lorsque la somnolence revient. Pendant la journée, il est préférable déviter de rester longtemps au lit en dehors des périodes de sommeil. Chez certaines personnes souffrant dinsomnie, des siestes courtes peuvent être envisagées, selon les recommandations adaptées à leur situation.

Vous avez également évoqué une comparaison entre le manque de sommeil et les effets du tabagisme sur la santé. Que faut-il comprendre ?

Le manque de sommeil et linsomnie chronique peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé. Ils sont notamment associés à des difficultés de concentration, à une fatigue persistante et à certains risques métaboliques et cardiovasculaires.
Le sommeil joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de lorganisme. Il est donc important de prendre les troubles du sommeil au sérieux et de consulter lorsque les difficultés persistent.
Propos recueillis par Alphonse Jènè