Sensation que tout tourne, perte d’équilibre ou impression de tomber : les vertiges peuvent survenir brutalement. Certains gestes permettent de limiter les risques. Par conséquent, certains vertiges nécessitent une consultation rapide.

Une pièce qui semble tourner autour de soi, l’impression d’être tiré d’un côté ou encore la sensation de perdre l’équilibre alors que l’on est immobile. Le vertige peut être aussi soudain qu’inquiétant. « Le vertige est un type d’étourdissement ressenti comme une fausse sensation de mouvement », explique le Dr Raphaël BOGNE, médecin diabétologue, sur sa page Facebook. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le vertige n’est pas un diagnostic en lui-même. Il décrit avant tout une sensation. Certaines personnes peuvent également présenter des nausées, des vomissements, des problèmes d’équilibre ou des difficultés à marcher. Des mouvements saccadés et involontaires des yeux, appelés nystagmus, peuvent aussi apparaître pendant une crise. Selon le professeur Christian NAPON, professeur de neurologie, les vertiges sont généralement liés à des troubles touchant les parties de l’oreille interne et du cerveau qui participent au maintien de l’équilibre. Leur origine peut donc être multiple, d’où l’importance de ne pas se limiter à l’automédication.

Que faire immédiatement quand les vertiges surviennent ?

Selon Raphaël BOGNE, médecin diabétologue, le premier réflexe est de s’asseoir immédiatement, surtout lorsque la sensation de déséquilibre est importante, afin d’éviter une chute. Il conseille d’éviter de continuer à marcher ou de conduire tant que le vertige persiste. La manipulation d’objets dangereux est également à éviter. Les mouvements brusques doivent être limités. Se pencher rapidement ou lever brusquement les yeux peut notamment déclencher ou accentuer les symptômes. Il est donc préférable de rester dans une position stable et de bouger progressivement. Pour prévenir les épisodes, le professeur Christian NAPON recommande également de se lever lentement après être resté assis ou couché. Avant de se mettre debout, il est possible de serrer les mains et de fléchir les pieds, puis de prendre quelques instants avant de commencer à marcher. L’environnement peut aussi être adapté : les objets utilisés fréquemment doivent être placés à une hauteur facilement accessible pour éviter de devoir se pencher ou effectuer des mouvements susceptibles de provoquer un déséquilibre. En cas de nausées ou de vomissements associés, il est conseillé d’éviter les mouvements brusques et, si l’on peut boire, de prendre de petites quantités d’eau.

Les situations qui doivent alerter

Un vertige violent qui surgit d’un coup, alors que tout allait bien, impose une prudence immédiate. Cette sensation de rotation intense, qui déséquilibre au point de devoir s’accrocher pour ne pas tomber, est le premier signal d’alerte selon le Dr Raphaël BOGNE. S’il s’agit d’un premier épisode, une consultation rapide s’impose. Un vertige ne vient pas toujours seul ; il s’accompagne parfois de signes digestifs ou d’un épuisement général. Les nausées et les vomissements, par exemple, trahissent souvent un problème lié à l’oreille interne ou au système nerveux. Par ailleurs, des vertiges associés à une grande fatigue, une pâleur ou des palpitations évoquent souvent une anémie ou une carence en fer : seule une prise de sang pourra le confirmer. Il y a des vertiges qui ne permettent aucune attente : ce sont ceux qui touchent le cerveau. Si la crise s’accompagne d’une difficulté à parler, d’un trouble de la vision, d’une faiblesse, d’un engourdissement d’un côté du corps ou d’une incapacité soudaine à marcher, l’expert recommande de faire face à des symptômes évocateurs d’un AVC et de contacter immédiatement les urgences. Un vertige qui se répète régulièrement sans raison évidente nécessite une enquête médicale. Derrière ces épisodes fréquents se cachent des causes variées : un dérèglement de la tension artérielle, un trouble de l’oreille ou une fluctuation de la glycémie.

Le vertige n’est donc pas forcément synonyme de maladie grave. Mais lorsqu’il est brutal, répétitif ou accompagné d’autres symptômes, il mérite d’être pris au sérieux.

Marie Chantale FAIDA