Sélectionné par le Département d’État américain parmi 15 experts mondiaux, le Secrétaire Permanent du Comité National de Lutte contre le Sida (CNLS), le Dr Joseph Fokam, est l’invité de prestige de l’International Visitor Leadership Program (IVLP).

 Cette immersion au cœur de la diplomatie sanitaire américaine, du 23 février au 13 mars 2026, vise à transformer cette opportunité en un levier stratégique pour le Cameroun.

Il s’agira d’analyser le modèle américain pour en extraire des leçons applicables : comprendre l’organisation des institutions de santé américaines en vue de futurs partenariats bilatéraux, et décrypter l’impact de la culture américaine sur la santé des populations pour booster nos approches de santé communautaire.

Le Dr Joseph Fokam, Secrétaire Permanent du Comité National de Lutte contre le Sida (CNLS)

Il est des honneurs qui transcendent les individus pour rejaillir sur une nation tout entière. Le Dr Joseph Fokam, Secrétaire Permanent du Comité National de Lutte contre le Sida (CNLS), virologue de renommée internationale, vient d’être sélectionné parmi les quinze experts mondiaux invités par le gouvernement des États-Unis à participer à l’International Visitor Leadership Program (IVLP), le programme phare du Département d’État américain consacré au leadership en santé. Une consécration qui, sous la bienveillance éclairée du Dr Manaouda Malachie, ministre de la Santé publique et architecte de la politique nationale de lutte contre le VIH-sida, place le Cameroun au firmament de la diplomatie sanitaire mondiale.

« On behalf of the Government of the United States of America, I am pleased to inform you that you have been selected to visit the United States to participate in an International Visitor Leadership Program (IVLP) organized by the U.S. Department of State. » C’est par ces mots, d’une solennité rare, qu’Amanda Cauldwell, chargée d’affaires par intérim à l’ambassade des États-Unis au Cameroun, a signifié au Dr Joseph Fokam son invitation à rejoindre, du 23 février au 13 mars 2026, le programme intitulé « U.S. Health Leadership ». Cette missive, qui fait écho à la signature récente de six conventions majeures entre le ministère de la Santé publique et des partenaires internationaux pour consolider le système sanitaire camerounais, consacre l’excellence d’un homme et, à travers lui, la pertinence d’une politique nationale. Car le Dr Fokam ne sera pas seul dans cette aventure intellectuelle. Aux côtés du Camerounais, quatorze autres experts venus des quatre coins du monde – du Cambodge à la Thaïlande, du Rwanda à la Jordanie, du Mexique à la Namibie – prendront part à ce programme d’élite. Chaque pays ne compte qu’un seul représentant. « Faire partie des 15 sélectionnés au niveau mondial est une grande fierté pour notre pays », confie sobrement le principal intéressé, mesurant le poids symbolique de cette distinction.

Le ministre Manaouda Malachie, architecte d’une diplomatie sanitaire proactive

Cette reconnaissance internationale n’est pas le fruit du hasard. Elle couronne une stratégie d’influence savamment orchestrée par le Dr Manaouda Malachie, ministre de la Santé publique, dont la vision dépasse les frontières nationales. Sous son impulsion, le Cameroun a engagé un vaste chantier de refondation de sa politique de santé, avec un accent particulier sur la lutte contre le VIH-sida, la tuberculose et le paludisme. Dans un contexte marqué par les incertitudes liées aux financements internationaux, le ministre a su anticiper. Face à la suspension temporaire des fonds américains du PEPFAR, il a immédiatement déployé un plan de contingence articulé autour de trois axes : le redéploiement des ressources internes, la mobilisation de partenaires alternatifs et le renforcement de la coordination régionale. Cette réactivité a permis de maintenir la continuité des soins, en particulier dans les zones les plus vulnérables. C’est dans cette dynamique que s’inscrit la sélection du Dr Fokam. « Sous recommandations de son Excellence Monsieur le Ministre de la Santé Publique, représenter le Cameroun à ce niveau de la diplomatie sanitaire avec les USA est une opportunité qui renforcera le Partenariat international et contribuera à une meilleure valorisation du nouvel accord bilatéral avec les USA dans le cadre de la Santé Publique au niveau mondial », précise le virologue.

Le Dr Joseph Fokam, un maître d’ouvrage au parcours exemplaire

Le Dr Joseph Fokam incarne cette génération de scientifiques camerounais qui conjuguent excellence académique et engagement citoyen. Virologue formé à l’Université de Rome « Tor Vergata », maître de conférences à l’Université de Buea, chef de service au Laboratoire de Virologie du Centre International de Référence Chantal Biya (CIRCB), il est surtout, depuis mars 2024, le Secrétaire Permanent du Comité National de Lutte contre le Sida. Son parcours scientifique force l’admiration. Avec plus de 150 publications à son actif et un indice h de 20, il a contribué de manière décisive à la compréhension de l’évolution virale et de la pharmacorésistance du VIH, particulièrement chez les adolescents. Son étude sur les adolescents vivant avec le VIH, financée par l’EDCTP, a permis de réduire l’échec thérapeutique de 40 % à 28 % et l’émergence de résistances de 96 % à 85 %. Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes. Mais le Dr Fokam ne se contente pas de produire du savoir. Il le met au service des politiques publiques. Membre du groupe d’élaboration des directives de l’OMS sur le VIH, consultant pour l’Africa CDC et l’Union européenne, il incarne cette articulation rare entre recherche fondamentale et décision politique.

Un programme d’excellence pour forger les leaders de demain

L’International Visitor Leadership Program n’est pas un voyage d’agrément. C’est le programme d’échange professionnel le plus prestigieux du Département d’État américain, conçu pour connecter les leaders étrangers, actuels et émergents, avec leurs homologues américains. Pendant trois semaines, le Dr Fokam visitera des institutions sanitaires de premier plan, échangera avec des experts et observera la vie américaine sous toutes ses coutures. L’ambassade des États-Unis, par la voix de Mme Jessica Kontchou, coordinatrice des programmes d’échange, prendra en charge l’intégralité des frais : transport international, per diem et assurance maladie. Une marque de considération qui témoigne de l’importance accordée à cette délégation d’exception.

La politique nationale de lutte contre le sida : des résultats éloquents

Cette reconnaissance internationale intervient dans un contexte où les efforts du Cameroun commencent à porter leurs fruits. Entre 2017 et 2024, des progrès significatifs ont été enregistrés vers l’atteinte des objectifs 95-95-95 d’ONUSIDA. La connaissance du statut sérologique est passée de 55,6 % à 92 %, l’accès au traitement atteint 96 %, et la suppression virale a grimpé de 80,1 % à 93 %. La stratégie nationale, portée par le ministre Manaouda Malachie et mise en œuvre par le Dr Fokam, mise désormais sur une approche communautaire renforcée. Des unités de soins, d’accompagnement et d’activités (USRA) ont été implantées dans les dix régions, avec des horaires flexibles et un personnel formé . L’objectif pour 2030 : que 90 % des adolescents âgés de 10 à 24 ans aient les compétences nécessaires pour se protéger du VIH et des infections sexuellement transmissibles.

Un rayonnement qui dépasse les frontières

La sélection du Dr Fokam intervient dans un contexte de renforcement du partenariat stratégique entre le Cameroun et les États-Unis. Le 25 février 2026, veille du départ pour l’Amérique, six conventions majeures étaient signées avec des organisations internationales engagées dans le secteur sanitaire, dont l’EGPAF, spécialisée dans la lutte contre le VIH pédiatrique. « L’Africa-led initiatives in solving health challenges in Africa » : c’est ainsi que le Dr Fokam définit l’héritage qu’il souhaite laisser. En étant présent à ce programme, il portera haut la voix du Cameroun et de l’Afrique dans les instances de réflexion globales sur la santé. Du 23 février au 13 mars 2026, le Cameroun siégera à la table des grands. Non pas par la voix de ses diplomates, mais par celle d’un scientifique dont le parcours force le respect et dont l’expertise irrigue les politiques publiques. Sous le regard bienveillant du Dr Manaouda Malachie, qui a fait de la lutte contre le sida une priorité nationale, le Dr Joseph Fokam portera haut les couleurs d’un Cameroun qui soigne, qui cherche et qui innove. « The IVLP is the U.S. Department of State’s premier professional exchange program, connecting current and emerging foreign leaders with their American counterparts through short-term programs to build mutual understanding on foreign policy issues », rappelle la lettre d’invitation. Ce programme d’exception, le Dr Fokam le vivra non comme une consécration personnelle, mais comme une opportunité de renforcer les liens entre son pays et les États-Unis, au service de la santé publique mondiale.