De la salle de classe aux enclos de porcs, le parcours de Sillas Mafo est une leçon de persévérance et de foi en soi. En vingt ans, cet ancien instituteur originaire de la région de l’Ouest a su imposer son nom parmi les figures majeures de l’élevage porcin dans la région du Nord, où il a bâti une véritable référence économique et formatrice.

Originaire de la région de l’Ouest, Sillas Mafo grandit dans un univers où le porc est bien plus qu’un animal d’élevage, c’est un pilier de la vie rurale. Dans son enfance, il observe sa mère entretenir quelques porcs dont la vente permet de financer la scolarité des enfants. Cette proximité précoce avec l’animal forge en lui un lien indéfectible avec l’élevage, sans qu’il sache encore qu’il y consacrera un jour sa vie. Après ses études, le jeune homme choisit pourtant une autre voie, celle de l’enseignement. Affecté dans la région du Nord, il s’installe à Pitoa, où il exercera comme enseignant jusqu’à sa retraite en 2005. C’est là, au crépuscule de sa carrière, que les souvenirs de son enfance refont surface. Libéré de ses obligations, il ressent le besoin de revenir à ses racines et de redonner vie à une passion enfouie.

Un départ modeste, mais une volonté immense

Sans grand moyen, Sillas Mafo se lance dans l’élevage porcin. Son premier cheptel se compose de trois porcs locaux comprenant un mâle et deux femelles. Faute d’infrastructures, les animaux errent dans les ruelles de son quartier. Pour les nourrir, il parcourt les débits de boissons traditionnels à la recherche de drèches et de déchets de mil. Rien ne l’arrête, ni la rudesse du climat, ni le manque de moyens, ni même les préjugés encore présents autour de la consommation du porc dans cette région majoritairement musulmane. Sa ténacité finit par payer. Peu à peu, les portées se multiplient et Sillas comprend qu’il doit améliorer la qualité de son cheptel. Il se rend alors dans l’Extrême-Nord, où il acquiert des races larges white, plus productives et résistantes. Ce choix stratégique marque le véritable décollage de son aventure. Avec l’arrivée de ces nouvelles races, la porcherie de Sillas Mafo prend de l’ampleur. La demande locale en viande porcine explose, notamment dans les villes de Pitoa, Garoua et les localités environnantes. Le regard des populations change, la viande de porc s’impose peu à peu sur les marchés et dans les habitudes alimentaires. Sillas devient alors un acteur central de cette transformation. Il investit dans des infrastructures modernes, apprend les bonnes pratiques d’élevage, s’informe sur la reproduction et l’alimentation équilibrée des animaux. « J’ai beaucoup appris sur le terrain, et chaque échec a été une leçon », confie-t-il.

Grâce à son sérieux, il attire l’attention des pouvoirs publics et de certaines organisations de développement qui lui apportent un appui financier. Son exploitation devient un modèle d’élevage durable et rentable dans la région.

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De l’éleveur au formateur

Mais l’histoire de Sillas Mafo ne s’arrête pas à sa réussite personnelle. Fidèle à son âme d’enseignant, il fait de sa ferme un centre de formation. De nombreux jeunes, étudiants en formation vétérinaire ou simples passionnés, viennent s’y initier aux techniques modernes de l’élevage porcin. Chez lui, on apprend à nourrir les bêtes, à les soigner, à construire des porcheries adaptées, mais surtout à croire en l’avenir de ce métier. « Former les jeunes, c’est préparer la relève. J’aimerais qu’ils comprennent qu’il faut faire l’élevage en respectant les normes », précise-t-il. À travers son engagement, Sillas contribue à lutter contre le chômage et à redonner espoir à une génération en quête d’autonomie économique. Reconnu pour son expertise, Sillas Mafo siège aujourd’hui au sein de plusieurs structures professionnelles. Il est membre du GIC « Les Débrouillards de Pitoa » et vice-président de l’association des éleveurs de porcs naisseurs. Ces fonctions témoignent de sa volonté de fédérer les acteurs du secteur et de promouvoir l’élevage porcin comme un levier de développement local.

Marcus DARE