Financé à hauteur de 55 milliards par la Banque mondiale et piloté par le MINPOSTEL, le projet PATNUC révolutionne le Cameroun rural. Grâce au réseau déployé par MTN, l’arrivée du Haut-Débit rompt l’isolement, stimule l’économie locale et ouvre de nouvelles perspectives pour les populations.
Porté par le ministère des Postes et Télécommunications (MINPOSTEL) et financé à hauteur de plus de 55 milliards de FCFA par la Banque mondiale, le Projet d’accélération de la transformation numérique au Cameroun (PATNUC) passe à la vitesse supérieure. En apportant le Haut-Débit dans les zones isolées, cette initiative d’envergure nationale dépasse la simple réalisation technique pour orchestrer une mutation économique et sociale des campagnes.
Une infrastructure décisive pour l’équité territoriale
Au XXIe siècle, l’accès au numérique n’est plus un luxe. Comme l’a rappelé le maire Akex Mimbang, il s’agit d’une condition essentielle pour apprendre, entreprendre et participer à l’économie. Une exigence réaffirmée par la Ministre des Postes et Télécommunications, Minette Libom Li Likeng, lors du lancement des sites pilotes d’Ekpwassong 1 (région de l’Est) et de Bisso’o (région du Sud) : « Nous sommes réunis aujourd’hui ici à Ekpwassong 1 pour bien plus que le lancement d’une infrastructure de télécommunication. Nous sommes ici pour ouvrir des perspectives économiques, rapprocher les communautés des opportunités et investir dans l’avenir de cette région ».
Cette opportunité d’équité territoriale s’appuie sur le maillage d’opérateurs comme MTN Cameroon, chargé de déployer 182 des 362 sites du programme. Présente depuis 26 ans et couvrant déjà près de 10 000 localités (avec des taux de couverture de 95 % à 98 % en 2G, 3G et 4G), l’entreprise s’engage à combler les pourcentages restants. « Venant de Douala, la route jusqu’à Ekpwassong 1 a été longue. Mais pendant le voyage, nous ne pensions pas au temps. Nous pensions à toutes ces familles qui vivent le long des routes comme celle-ci, loin des grandes villes… Aujourd’hui, grâce à la connectivité, nous contribuons à les rapprocher un peu plus du reste du monde», a partagé avec émotion Melvin Akam, Directeur des Affaires réglementaires et corporatives de l’opérateur. S’adressant aux habitants, il a ajouté : « Nous avons encore du travail devant nous, monsieur le maire Chère population
d’Ekpwassong 1, ce site est désormais entre vos mains. Faites-en bon usage, prenez-en soin ».
Des bénéfices concrets pour l’économie locale
Dans des zones riches en cacao, café, manioc ou plantain comme l’Est, la connectivité change la donne. « Produire ne suffit pas. Il faut pouvoir accéder aux informations, trouver des acheteurs, négocier les meilleurs prix, et rejoindre les nouveaux marchés », a souligné Minette Libom Li Likeng. La représentante de la Banque mondiale a confirmé cette vision, précisant que la connectivité permet aux producteurs de consulter les cours en temps réel, de négocier et de mieux transformer leurs produits.
Les impacts sont multiples : Pour les jeunes : Un levier pour développer des services, suivre des formations à distance et trouver des clients sans devoir quitter leur région natal. Pour les femmes entrepreneures : Un facilitateur d’accès aux marchés et aux services financiers pour renforcer leur autonomie.
Sécurisation, sensibilisation et ancrage culturel
Pour le Coordonnateur National du PATNUC, Dr Mfuh Windfred Fuaye Kenji (PhD), l’ambition est de réduire durablement les disparités entre villes et campagnes. Rassurer les populations fait partie intégrante du projet : les équipements ne présentent aucun danger pour la santé. Le coordonnateur a toutefois mis en garde contre le vandalisme : « Seulement, on ne doit pas toucher l’infrastructure. Les enfants ne doivent pas jouer là-bas… Les batteries qui sont là, ce n’est pas les gens qu’on utilise dans les maisons, dans les torches ou dans les voitures. Donc ce serait inutile de s’approcher disant qu’il y a les batteries là-bas qui peuvent me servir. Non ».
Parallèlement aux mises en garde du MINPOSTEL contre les dérives d’Internet et son invitation faite à MTN d’former les citoyens aux forfaits, les autorités traditionnelles ont manifesté leur enthousiasme. Des dons symboliques ont été remis au Ministre : une sculpture en bois d’ébène retraçant la région de l’Est et ses quatre départements (Lom-et-Djérem, Haut-Nyong, Kadeï, Boumba-et-Ngoko) peuplés de Pygmées, ainsi que la tenue traditionnelle abom en écorce d’arbre issue de Nguelmendouka, parée d’effigies royales (l’aigle, le perroquet communicateur, la cloche et l’éléphant).
En scellant ce pont entre traditions et modernité, la ministre a conclu : « À sachant comment cette localité est enclavée, nous voulons démontrer, même s’il n’y a pas d’électricité, même s’il n’y a pas de routes, le numérique peut arriver et transformer les vies des populations ».
Reactions : « Nous allons poursuivre notre travail de sensibilisation »
« Nous allons poursuivre notre travail de sensibilisation. À travers le projet PATNUC, nous développons des accélérateurs de développement. Or, on ne peut accélérer que ce qui est déjà en cours, et cela ne peut se faire sans l’implication des populations. C’est pourquoi nous invitons l’ensemble des citoyens, sans distinction, à s’approprier cette connectivité pour transformer leur mode de vie. Regardez le village d’Ekpwassong 1 aujourd’hui : il dispose de la 4G.
Cela signifie qu’à partir d’ici, vous pouvez mener des visioconférences et accéder à de multiples opportunités, notamment en matière de formation. Cependant, si les populations ne prennent pas conscience que c’est dans leur intérêt, ces efforts seront vains.
Néanmoins, à voir leur enthousiasme, je sais qu’ils ont compris qu’il s’agit véritablement d’une passerelle vers la modernité. Cela fait écho aux orientations du chef de l’État : il est hors de question que les Camerounais soient mis de côté sous prétexte qu’ils vivent dans des zones enclavées.
Le numérique apporte aujourd’hui la démonstration que, même sans électricité ni route praticable, il est possible d’être connecté et de bénéficier de multiples possibilités grâce à la couverture 4G. C’est tout l’enjeu de cette sensibilisation : faire prendre conscience que le véritable progrès ne réside pas dans des infrastructures lourdes, mais bien dans l’accès à Internet. »
« Le réseau sera maintenu dans de très bonnes conditions »
« Je tiens tout d’abord à préciser que nous nous trouvons ici dans le cadre du programme PATNUC, une initiative du gouvernement camerounais soutenue par la Banque mondiale. MTN y prend part en assurant l’installation, l’exploitation et la maintenance du site. Il va de soi que cet engagement va bien au-delà des obligations inscrites dans notre cahier des charges, car notre objectif est de promouvoir la couverture universelle et l’inclusion numérique.
C’est pourquoi nous sommes particulièrement fiers et heureux de contribuer à ce programme gouvernemental. Nous tenons à rassurer les habitants d’Ekpwassong 1 : le réseau sera entretenu dans d’excellentes conditions, à l’instar du reste du pays, et ils auront désormais une ouverture sur le monde, ainsi que nous l’avons annoncé.
Les populations d’ici bénéficieront des mêmes offres tarifaires que l’ensemble des Camerounais. Comme l’a souhaité Madame la ministre, nous viendrons leur présenter nos services et leur expliquer leur fonctionnement. Nous aurons ainsi l’occasion d’échanger avec les habitants de cette localité et de toutes celles concernées par le déploiement de MTN dans le cadre du programme PATNUC. »
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