Dans la région du Nord, les températures dépassent parfois les 42 °C en pleine saison sèche. Cette chaleur accablante expose particulièrement les enfants et les personnes âgées à des risques de déshydratation et de malaises.

La région du Nord vit actuellement le pic de sa saison sèche. Dans plusieurs localités, les températures oscillent parfois au-delà de 42 °C. L’atmosphère devient étouffante et la chaleur s’impose comme une réalité quotidienne difficile à supporter pour les populations. Dans ce contexte, la déshydratation apparaît comme la menace la plus courante, touchant toutes les catégories de la population. Mais les plus vulnérables restent les enfants et les personnes âgées. Dans les grandes agglomérations de la région, notamment dans la cité capitale, la chaleur est encore plus intense. Les habitations souvent mal aérées et les coupures fréquentes d’électricité aggravent la situation. Sans ventilateur ni climatisation, les familles sont contraintes de trouver des moyens rudimentaires pour supporter les nuits suffocantes.

Une mère de famille témoigne de la difficulté de protéger les plus petits face à cette chaleur. « Dans la nuit, parfois quand il n’y a pas le courant électrique et que je ne peux pas utiliser de ventilateur, ma fille de 2 ans à peine se réveille en pleurant à cause de la chaleur. Je suis obligée de l’éventer jusqu’à ce qu’elle se rendorme », confie-t-elle. Son récit révèle une réalité partagée par de nombreux parents dans la région.

La journée n’offre pas davantage de répit. Sous un soleil ardent, les enfants sont exposés à des risques accrus de déshydratation, de fatigue et parfois de coups de chaleur. Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement fragiles, car leur organisme régule moins efficacement la température corporelle. Une exposition prolongée à la chaleur peut rapidement entraîner des signes de malaise, notamment une forte soif, une peau sèche, une faiblesse ou encore des vertiges.

Les personnes âgées ne sont pas non plus épargnées. Leur organisme, souvent affaibli par l’âge ou par certaines maladies chroniques, supporte difficilement les fortes chaleurs. Beaucoup disent se débrouiller comme elles peuvent pour affronter cette période. Dans certains quartiers, on aperçoit des personnes âgées installées sous les arbres ou devant leurs habitations, cherchant un peu d’ombre et d’air frais.

La déshydratation constitue l’un des principaux dangers pour cette catégorie de la population. Elle peut provoquer des malaises, une baisse de la tension artérielle, voire des complications plus graves si elle n’est pas rapidement prise en charge. Les professionnels de santé rappellent que les personnes âgées ressentent parfois moins la sensation de soif, ce qui peut les amener à boire insuffisamment pendant les périodes de forte chaleur.

En attendant l’installation progressive de la saison pluvieuse dans la région, les habitants devront continuer à composer avec ces températures extrêmes. La vigilance collective et l’application des mesures préventives demeurent essentielles pour protéger les plus fragiles.

Réaction

« Le corps n’arrive plus à se refroidir et la température corporelle peut dépasser 40 °C »

Il faut savoir à quel niveau se situe le malaise provoqué par une chaleur intense – c’est-à-dire 42 °C – chez les personnes âgées et les enfants. Le malaise est lié à un dérèglement de la thermorégulation de l’organisme. Il s’agit principalement d’un coup de chaleur, une urgence médicale. Nous savons que le corps humain maintient normalement sa température autour de 37 °C grâce à la transpiration. Or, en cas de chaleur extrême, la transpiration devient insuffisante. Le corps n’arrive plus à se refroidir et la température corporelle peut dépasser 40 °C. Chez les personnes âgées et les enfants, particulièrement, ce système de régulation thermique est fragile ou moins efficace. Ils se déshydratent plus rapidement et ressentent moins la soif, surtout chez les personnes âgées. Les conséquences sur la santé peuvent être une fatigue intense, des vertiges, un malaise général, une peau sèche ou chaude, voire des troubles neurologiques. On peut observer de la confusion, des convulsions, des tremblements, ainsi qu’une perte de connaissance. Voyons maintenant la conduite à tenir pour y faire face. Nous avons des méthodes préventives. Une méthode préventive consiste à boire régulièrement de l’eau, même sans soif. Il faut boire de l’eau fréquemment, chaque heure, même si l’on ne ressent pas le besoin. Éviter l’exposition au soleil, surtout entre 12 h et 16 h, lorsque le soleil est au zénith. Porter des vêtements clairs.

Rafraîchir les pièces par ventilation ou climatisation, ou bien ouvrir les fenêtres pour aérer.

Chez les enfants, les personnes âgées ou celles qui ont des maladies chroniques, il faut toujours les surveiller attentivement. En cas d’urgence, les mesures immédiates consistent d’abord à mettre la personne à l’ombre ou dans un endroit frais. Retirer les vêtements en excès. Refroidir le corps avec de l’eau fraîche sur la peau, à l’aide de linges mouillés. On peut utiliser la ventilation ou la climatisation. Faire boire de l’eau si la personne est consciente. Et s’il y a des signes graves, l’amener d’urgence à l’hôpital.