Le fer, le zinc et les vitamines B9, B12 et A occupent une place centrale dans la croissance de l’enfant, selon les données présentées par Nestlé lors d’un échange avec la presse à Douala, jeudi 3 septembre 2026.

La nutrition influence la croissance de l’enfant », affirme le Dr Brehima Emmanuel Cissoko, nutritionniste. Au cours d’un échange à Douala, jeudi 3 septembre, avec des journalistes spécialisés dans les questions de santé, le responsable Nutrition, Santé et Bien-être de Nestlé pour l’Afrique centrale et de l’Ouest a insisté sur l’importance des micronutriments dans le développement physique et cognitif de l’enfant.

Les carences en micronutriments constituent « un tueur silencieux » en Afrique. D’après le spécialiste, l’absence de zinc, de vitamines B9 et B12, de vitamine A, et surtout de fer, influence la croissance de l’enfant.

« Quelqu’un qui a une carence en zinc va tomber malade tout le temps, ceux qui manquent de vitamines B9 et B12 sont appelés à avoir des malformations. Le plus important aujourd’hui, c’est la carence en fer. Son absence agit directement sur le développement du cerveau », précise le Dr Brehima Emmanuel Cissoko.

Les données présentées par ce dernier indiquent que les carences en

micronutriments, qualifiées de « faim invisible », constituent le problème majeur dans la région Afrique centrale et de l’Ouest.

Ces carences en micronutriments représentent 50 % à 70 % des problèmes de malnutrition et plus de 45 % de la charge globale en Afrique subsaharienne. La sous-nutrition, qui selon le spécialiste engendre le retard de croissance, l’émaciation et l’insuffisance pondérale, touche 30 % à 35 % de la population concernée et représente 40 % de la charge en Afrique subsaharienne. Elle affecte principalement les enfants.

Concernant le surpoids et l’obésité, les chiffres présentés aux journalistes font état de 3 % à 5 % des cas et de 12 % de la charge régionale. « Ces conditions favorisent le développement de maladies chroniques comme le diabète et l’hypertension », indique le Dr Brehima Emmanuel Cissoko.

Pour Nestlé Cameroun, l’apport en micronutriments intervient dans la croissance de l’enfant. « Nestlé est un acteur social engagé. Les produits que nous mettons à disposition sont contrôlés et autorisés par des experts locaux et internationaux. En outre, les produits, notamment Nido, répondent aux besoins exprimés par le marché, parce que nous voulons que les consommateurs aient une vie saine, nous proposons des produits riches qui leur apportent les nutriments nécessaires pour leur croissance », déclare Patricia Ekaba, Directrice de la Communication et des Affaires publiques, Nutrition, Santé et Bien-être et Développement durable, Nestlé Afrique centrale et de l’Ouest.

La stratégie de Nestlé est fondée sur trois piliers : la nutrition, la santé et le bien-être. Ces piliers sont structurés autour de six engagements : l’amélioration de la qualité nutritionnelle, avec la modification des profils des produits ; la réduction des nutriments sensibles, notamment la baisse des taux de sucre, de sel et de matières grasses saturées ; le renforcement des nutriments positifs, avec la fortification en fer, zinc et vitamines ; l’innovation par la recherche scientifique, via le développement de formulations adaptées aux besoins locaux ; la transparence, avec une information claire sur l’étiquetage et la composition des produits ; et l’engagement communautaire, à travers la sensibilisation aux modes de vie sains et des partenariats locaux, en vue de maximiser l’impact sur la santé publique

Interview : «La consommation doit être permanente » 

Médecin spécialisé en nutrition clinique, par ailleurs Responsable Nutrition, Santé et Bien-être Nestlé Afrique centrale et de l’Ouest, le Dr Bréhima Emmanuel Sissoko revient, dans cette interview, sur l’importance du Fer, ses effets sur le développement du cerveau, l’immunité et la grossesse, ainsi que sur l’intérêt de la fortification alimentaire pour réduire les déficits observés dans la région.

Pouvez-vous nous expliquer davantage la nécessité de consommer des produits fortifiés en fer, comme ceux de la gamme Nido ?

Merci beaucoup, tout le plaisir est pour moi. Le fer est un micronutriment très important pour notre corps. Dans notre région, en Afrique centrale et de l’Ouest, et particulièrement ici au Cameroun, la carence en fer arrive en tête des déficits en micronutriments. Consommer un produit comme Nido revient donc à bénéficier d’un apport supplémentaire en fer, puisqu’il est fortifié. L’objectif de cette fortification est d’avoir un véritable impact sur la santé publique. Aujourd’hui, nous estimons ce taux de carence à environ 60 %. Nous souhaitons qu’il puisse s’améliorer dans les années à venir, à mesure qu’une plus grande partie de la population consomme des produits fortifiés en fer. Et il ne s’agit pas seulement du fer : d’autres micronutriments essentiels manquent également dans notre alimentation.

Concrètement, qu’apporte le fer dans la vie d’un être humain

Je vais donner quelques bénéfices concrets, en commençant par l’enfant. Le cerveau d’un enfant de 0 à 24 mois connaît un développement spectaculaire, de

l’ordre de 300 %, pour atteindre près de 80 % de la taille du cerveau adulte. Mais pour que ce développement se réalise pleinement, le cerveau doit être correctement approvisionné en fer. Lorsqu’un enfant manque de fer pendant cette phase critique, son cerveau se développe moins bien, ce qui se traduit par un rendement scolaire plus faible. Plus grave encore, la carence en fer provoque une fatigue chronique : l’enfant est constamment fatigué, apathique, parfois isolé. Tout cela est directement lié au manque de fer.

Cette importance du fer concerne t elle uniquement les enfants, ou également les adultes ?

Non, nous avons tous besoin de fer en permanence, pas seulement les enfants. Chez l’adulte, une bonne consommation de fer renforce le métabolisme, car la carence en fer provoque ce que l’on appelle l’anémie. Cette anémie peut toucher aussi bien l’enfant que l’adulte. Ce dernier a donc, lui aussi, régulièrement besoin d’aliments riches en fer, faute de quoi son métabolisme s’affaiblit et il devient plus vulnérable aux maladies infectieuses.

Quelle quantité de fer faut il consommer, et pendant combien de temps ?

La consommation doit être permanente. Tant que nous vivons, nous avons besoin de micronutriments, dont le fer, et cet apport doit être constant, tout au long de la vie.

Quelle est l’importance de la consommation de fer chez la femme enceinte ?

Chez la femme enceinte, la situation est particulière, mais tout aussi importante. Une femme enceinte qui manque de fer s’expose à un double risque : pour sa propre santé, et pour celle de son bébé. En cas de carence, le développement du bébé peut ne pas se faire de façon optimale. L’enfant peut naître avec des maladies ou des carences, sans compter que la mère elle même sera plus sujette aux maladies pendant sa grossesse. C’est pourquoi une supplémentation en fer est systématiquement proposée aux femmes enceintes. C’est d’ailleurs le cas ici au Cameroun : des comprimés de fer sont régulièrement délivrés lors des consultations prénatales, car sans fer, il n’y a pas de développement optimal possible.

Quels autres micronutriments ou vitamines Nestlé introduit-il dans ses aliments ?

De manière générale, nous travaillons sur l’ensemble des nutriments, qu’il s’agisse des macronutriments (protéines, glucides, graisses) ou des micronutriments (fer, calcium, vitamine A, vitamine B). Un produit Nestlé contient l’ensemble des nutriments essentiels. Ensuite, en fonction des réalités de santé publique propres à

chaque zone, des ajustements sont apportés. S’il existe une carence en fer dans un pays donné, nous ne nous contentons pas d’ajouter du fer : nous en ajoutons davantage, c’est ce que l’on appelle la fortification. De même pour la vitamine A : l’objectif est que la personne puisse couvrir, grâce au produit, au moins 15 % de ses besoins journaliers.