Du 19 au 20 juin 2026, le Centre hospitalier régional de Bertoua, dirigé par le Dr José Prosper Andjembe Essola, a réussi le 3ᵉ round de sa campagne gratuite de chirurgie faciale avec l’ONG Smile Train. Dix patients ont été opérés sans incident par l’équipe locale du Dr Valentin Fokouo, levant un frein financier majeur pour les familles de la région de l’Est du Cameroun.

L’équipe satisfaite après le travail réalisé.

Un sans-faute médical. C’est le bilan particulièrement élogieux qui ressort des deux jours intenses de la troisième phase de chirurgie faciale gratuite au sein des installations du Centre hospitalier régional (CHR) de Bertoua. Organisée du 19 au 20 juin 2026 en partenariat avec l’ONG américaine Smile Train, cette campagne, placée sous le leadership moderne du Directeur de l’établissement, le Dr José Prosper Andjembe Essola, confirme le rôle d’acteur médical majeur de l’hôpital dans la région de l’Est, alliant performance technique, sécurité des soins et impact social profond.

Zéro incident : la performance au rendez-vous

Au total, dix patients, dont huit enfants et deux adultes, ont été opérés avec succès, redonnant le sourire et l’espoir à autant de familles vulnérables de la région. Le Dr Fokouo Valentin, médecin chirurgien ORL au CHR de Bertoua, exprime toute sa satisfaction au terme de ce marathon chirurgical : « Durant ces deux jours, nous avons effectivement opéré dix patients. Nous n’avons déploré aucun incident. « Tout s’est bien passé sur les plans anesthésique et chirurgical ». Cette performance technique sans faille témoigne du professionnalisme et de la parfaite synergie des équipes locales.

Lever le frein financier pour les familles de l’Est

Les malformations faciales, au premier rang desquelles figure la fente labiale – caractérisée par un déficit congénital de la lèvre supérieure –, touchent majoritairement des populations issues de milieux sociaux défavorisés. En plus de la stigmatisation, le coût des soins constitue un obstacle financier insurmontable pour

ces familles, d’autant plus qu’une prise en charge complète exige souvent des interventions multiples (lèvre, palais, gencive, dents, nez).

Grâce à Smile Train, l’intégralité du parcours thérapeutique est totalement prise en charge. Cette gratuité totale lève un frein majeur et permet de rendre accessibles des soins hautement spécialisés qui, autrement, resteraient hors de portée pour les populations de l’Est-Cameroun.

Une collaboration rigoureuse pour une prise en charge pérenne

La réussite d’opérations aussi délicates repose sur une logistique et une organisation médicale éprouvées. Smile Train, forte de son expérience mondiale avec plus de 2 millions de personnes opérées dans 75 pays, impose des critères d’accréditation stricts pour les professionnels. Le CHR de Bertoua a su répondre à ces exigences en offrant un plateau technique moderne et un personnel qualifié, évitant ainsi tout incident.

La force de ce programme réside également dans sa durabilité. L’équipe médicale étant locale, le suivi postopératoire ne souffre d’aucune interruption. « Le partenariat avec Smile Train est à durée indéterminée. Cela signifie que nous sommes permanemment en campagne. « Tout patient ayant une fente labiopalatine peut nous contacter à tout moment », précise le Dr Fokouo Valentin. Les patients sont ainsi pris en charge par vagues d’au moins dix personnes.

Au-delà de la chirurgie : des vies restaurées

Ces interventions dépassent le cadre de la simple réparation physique ; elles brisent le cercle vicieux de la stigmatisation sociale. Dans de nombreuses communautés, ces malformations restent associées à des croyances de malédiction ou de sorcellerie. L’impact psychologique de l’opération est révolutionnaire : des parents soulagés de voir cette étiquette retirée, des enfants qui osent enfin prendre le chemin de l’école, et des adultes qui s’autorisent à nouveau à rêver d’une vie normale et de mariage.

Une montée en puissance continue

Ce troisième round s’inscrit dans une dynamique de performance continue pour le CHR de Bertoua. Pour rappel, le premier round en décembre 2025 avait permis de consulter 40 patients, et le deuxième round (janvier-février 2026) avait abouti à la chirurgie réussie de 10 patients. Avec cette nouvelle session couronnée de succès, le CHR de Bertoua s’impose durablement comme un pôle d’excellence régional, changeant le monde, un sourire à la fois.