Du 16 au 20 septembre prochain, le ministère de la Santé publique déploie une campagne nationale de vaccination contre la rougeole et la rubéole. Alors que plus de 120 districts de santé font face à une résurgence inquiétante du virus, cette opération massive vise à prémunir les enfants de 9 mois à 5 ans et à enrayer une épidémie menaçant d’atteindre une ampleur nationale.

Le constat épidémiologique est sans appel : le Cameroun traverse actuellement une phase critique de circulation du virus de la rougeole. Avec plus de 6 000 cas confirmés, 18 décès déplorés et 120 districts de santé déjà affectés, le péril sanitaire est bien réel. Cette situation n’est pourtant pas le fruit du hasard, mais la conséquence d’un cycle triennal bien connu des services de santé.

À la tête du Programme élargi de vaccination (PEV), le Dr Tchokfe Shalom Ndoula explique la justification de cette riposte : « Nous sommes un pays où l’épidémie de la rougeole atteint un pic tous les trois ans. Parce que la couverture vaccinale, bien que bonne, n’a pas atteint le niveau qu’il faut pour éliminer la rougeole. Pour atteindre les objectifs d’élimination de la rougeole, il faut que le pays ait une couverture vaccinale de 95 %. Et ceci dans l’ensemble des districts et sur trois années consécutives. Ce que le pays n’a pas atteint, bien que la couverture soit quand même appréciable. Et donc, avec cette couverture que nous avons autour de 80 %, chaque année, il y a un nombre d’enfants non vaccinés qui s’accumulent d’année en année. Au bout de trois ans, on atteint un nombre important pour causer une épidémie de rougeole l’année suivante ».

Le responsable précise la gravité de la situation actuelle : « Ce nombre a fait en sorte que nous soyons en épidémie de rougeole, actuellement même, avec 120 districts qui sont touchés, avec plus de 6000 enfants cas confirmés et 18 décès confirmés ». Sans réaction rapide, l’issue serait dramatique : « Si on ne fait rien, maintenant, l’année prochaine, ça devrait être une épidémie d’ampleur nationale avec beaucoup de cas graves et de décès ».

Des objectifs vitaux : rattraper, renforcer et stopper la courbe

Face à ce péril imminent, le ministère de la Santé publique, à travers le PEV et en partenariat avec l’association Médecins du Cameroun, organise du 16 au 20 septembre 2026 cette campagne intégrée sur l’ensemble du territoire national. Le secrétaire permanent du PEV détaille les priorités sur le terrain : « Il est question que, premièrement, on rattrape tous les enfants qui n’ont pas été vaccinés, tous les enfants non vaccinés qui sont accumulés. Qu’on renforce aussi l’immunité de ceux qui sont vaccinés, pour qu’on stoppe la courbe montante de l’épidémie qui devrait aboutir, si on ne fait rien, à une épidémie d’ampleur nationale et presque internationale ».

Il ajoute à propos de la stratégie camerounaise : « Pour le cas du Cameroun, chaque 3 ans, on organise ce qu’on appelle une campagne de suivi, dont le but est d’éviter, justement, que le pic de l’épidémie ne soit croissant jusqu’à atteindre une ampleur nationale. L’objectif est de renforcer l’immunité de l’ensemble des personnes à risque. Parfois, ça peut aller jusqu’à 15 ans, mais au Cameroun, nous avons comme cible les enfants de 9 mois à 5 ans. Et atteindre, pour ces enfants-là, une couverture d’au moins 95 %, et comme ça, on sera à peu près tranquille pour 3 ans ».

Le défi de la continuité : viser une immunité durable

Si cette campagne d’urgence est indispensable, elle rappelle aussi la nécessité de maintenir un niveau élevé de protection au quotidien pour éviter la répétition de ces crises sanitaires. Le Dr Tchokfe Shalom Ndoula conclut en rappelant les conditions d’une sortie définitive de ce schéma cyclique : « Dans 3 ans également, il faut l’organiser, à moins que, dans la vaccination de routine, on atteigne 95 % chaque année. Si on atteint 95 % chaque année à partir de 2027, puisque la campagne, c’est en 2026, on n’aura pas besoin d’organiser une campagne dans 3 ans. Ainsi, les couvertures seront faibles, seront maintenues entre 80 % et 85 % sur les 3 années. Au bout de 3 ans, on sera obligé d’organiser encore une campagne de suivi pour éviter une épidémie d’ampleur nationale. C’est comme ça que la rougeole fonctionne ». Du 16 au 20 septembre, la mobilisation de tous reste la seule arme pour faire échec au virus et protéger la santé des plus jeunes.