Indispensable à la contraction musculaire, à la transmission des signaux nerveux et au bon fonctionnement du cœur, le potassium joue un rôle majeur dans l’équilibre de l’organisme.

Le muscle ne fait pas de bruit quand il travaille. Il se contracte, se relâche, porte le corps, accompagne chaque geste. Il permet de marcher, de courir, de soulever un objet, de sourire ou simplement de se tenir debout. Pourtant, derrière cette mécanique presque invisible se cache un organe vivant, constamment sollicité, dont le fonctionnement dépend notamment de l’équilibre des minéraux dans l’organisme. Et lorsque cet équilibre se rompt, les crampes répétées, les jambes lourdes, une fatigue inhabituelle ou les difficultés à se relever se font aussitôt ressentir. Parmi les causes possibles de ces symptômes figure l’hypokaliémie, c’est-à-dire une concentration insuffisante de potassium dans le sang, selon Joëlle MAWAGUIA, spécialiste en médecine interne et en rhumatologie, dans une publication sur sa page Facebook.

Le rôle du potassium sur les muscles

Le potassium est un minéral qui intervient dans la transmission des signaux électriques entre les cellules. Il contribue notamment à la contraction et au relâchement des muscles, au fonctionnement des nerfs et au maintien d’un rythme cardiaque normal. Il participe également à l’équilibre des liquides dans l’organisme. Selon la spécialiste, cet élément est essentiel au fonctionnement des muscles, notamment ceux qui permettent les mouvements du corps. Un déficit important peut provoquer des crampes, une fatigue musculaire et une faiblesse pouvant affecter les activités quotidiennes. Toutefois, ces manifestations ne signifient pas systématiquement que l’organisme manque de potassium. Les crampes peuvent aussi être liées à d’autres facteurs, notamment la fatigue musculaire, certains médicaments ou d’autres déséquilibres minéraux. Un dosage sanguin peut être nécessaire pour confirmer une éventuelle carence.Quand le déficit perturbe le cœur et le système digestifLes conséquences d’un manque de potassium ne se limitent pas aux muscles sollicités pendant la marche ou les activités physiques. Le cœur, lui aussi, dépend de cet électrolyte pour maintenir son activité électrique. Lorsque sa concentration dans le sang devient trop faible, le potassium peut perturber le rythme cardiaque. Dans les situations les plus graves, des troubles du rythme potentiellement dangereux peuvent survenir. Une faiblesse musculaire importante et une fatigue inhabituelle peuvent également apparaître.

Le système digestif peut aussi être affecté.

Les muscles intestinaux assurent la progression des aliments grâce à des contractions coordonnées. Une hypokaliémie sévère peut ralentir ces mouvements et entraîner une diminution de la motricité intestinale. Dans les cas graves, elle peut provoquer un iléus, caractérisé par un arrêt ou un ralentissement majeur du transit intestinal. La constipation et les ballonnements ne constituent cependant pas, à eux seuls, des preuves d’un déficit en potassium. Ces troubles ont des causes multiples et nécessitent une évaluation adaptée lorsqu’ils persistent.Quels aliments privilégier pour un apport suffisant ?L’alimentation constitue une source importante de potassium. Pour couvrir les besoins de l’organisme, l’experte recommande de varier les aliments et de privilégier les produits naturellement riches en ce minéral. Plusieurs aliments courants peuvent contribuer à cet apport. Il s’agit notamment de la banane, de l’avocat, de la patate douce, de l’igname, des haricots, du plantain et de certains légumes-feuilles comme les épinards ou les feuilles de manioc. Le macabo et les préparations à base de baobab peuvent également contribuer aux apports, selon les quantités consommées. À l’inverse, une alimentation dominée par des produits très transformés, souvent riches en sodium et pauvres en certains nutriments, peut être moins favorable à l’équilibre alimentaire. Il reste toutefois inexact d’affirmer que cette habitude entraîne systématiquement une carence en potassium. La prudence reste néanmoins de mise avec les compléments alimentaires. Un apport excessif en potassium peut être dangereux, notamment chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale ou prenant certains médicaments qui augmentent sa concentration dans le sang.

Une supplémentation ne doit donc pas être entreprise sans avis médical.Préserver sa santé musculaire passe aussi par une alimentation équilibrée et une attention portée aux besoins de l’organisme. L’objectif n’est pas de consommer du potassium en excès, mais d’en assurer un apport adapté, sans négliger les signes qui nécessitent une consultation.

Marie Chantale FAIDA