Chez les enfants, les dents de lait sont souvent considérées comme passagères. Pourtant, elles jouent un rôle essentiel dans l’alimentation, la parole et même le bon développement des dents définitives. Les spécialistes insistent sur l’importance d’en prendre soin dès leur apparition.

Les parents n’ont jamais accordé de l’importance aux dents de lait. Elles vont finir par tomber, disent-ils. C’est pourquoi prendre soin de ces dents est une tâche difficile, voire impossible. On préfère donc assouvir à tous les besoins de ces touts petits en les gâtant de sucreries. « Maman, je veux le bonbon, le mambo, le chocolat ». La mère court acheter et ce, tous les jours. Les parents pensent acheter la brosse à dents à l’enfant quand il a déjà 5 à 6 ans, l’âge à laquelle il peut déjà se brosser lui-même. Les dents sont déjà gâtées, dommage. Ce à quoi ils pensent quand ces dents commencent à tomber c’est de mettre la dent sous l’oreiller pour avoir de l’argent. Mensonge que la majorité d’entre nous ait entendue quand nous étions petits. Pourtant derrière ces petites dents qui tombent, elles méritent toute l’attention.

Les premières dents apparaissent très tôt chez l’enfant

Dans une publication sur sa page Facebook, Walter SADJO, dentiste déclare que les premières dents de lait commencent généralement à sortir autour de six mois. Ce phénomène, appelé poussée dentaire, peut parfois provoquer de l’irritabilité, une légère fièvre ou une envie fréquente pour l’enfant de mordiller des objets. Au fil des mois, les dents apparaissent progressivement jusqu’à atteindre un total de vingt dents : dix sur la mâchoire supérieure et dix sur la mâchoire inférieure. Les incisives centrales sortent souvent en premier, suivies des incisives latérales, des molaires puis des canines. Il rappelle que ces dents temporaires accompagnent l’enfant pendant plusieurs années avant de laisser place aux dents définitives. Selon lui, la chute des dents de lait débute généralement vers six ans et peut se poursuivre jusqu’à l’âge de douze ans.

Le rôle que joue les dents de lait

Le spécialiste affirme que les dents de lait jouent un rôle majeur dans le

développement de l’enfant. Elles permettent d’abord de bien mâcher les aliments. Une mauvaise mastication peut avoir des conséquences sur l’alimentation et la digestion de l’enfant. Ces dents participent aussi à l’apprentissage du langage. Certaines lettres et certains sons nécessitent un bon positionnement des dents pour être correctement prononcés. Une perte précoce des dents peut ainsi perturber l’élocution chez certains enfants. L’expert explique également que les dents de lait servent de guide aux dents définitives. Elles maintiennent l’espace nécessaire dans la mâchoire afin que les futures dents poussent normalement. Lorsqu’une dent de lait est arrachée trop tôt ou gravement abîmée, les dents voisines peuvent se déplacer et provoquer plus tard un mauvais alignement des dents permanentes.

Comment prendre soin des dents de lait ?

Même si elles sont temporaires, les dents de lait restent très sensibles aux caries. Le spécialiste explique que leur émail est plus fragile que celui des dents définitives. Une consommation excessive de sucreries, de boissons sucrées ou un mauvais brossage favorisent rapidement l’apparition de caries. Chez certains enfants, les caries peuvent évoluer discrètement et provoquer douleurs, infections ou difficultés à manger. Dans les cas les plus graves, elles peuvent même affecter les futures dents définitives qui se développent sous les dents de lait. Le docteur attire également l’attention sur les traumatismes dentaires fréquents chez les enfants. Les chutes pendant les jeux, l’apprentissage de la marche ou certaines activités sportives peuvent entraîner des fractures ou des déplacements de dents. Il recommande ainsi de commencer l’hygiène bucco-dentaire dès l’apparition de la première dent. Un brossage régulier avec une brosse adaptée à l’âge de l’enfant est conseillé, sous la surveillance des parents.

L’importance des visites chez le dentiste

De nombreux parents attendent l’apparition d’un problème avant de consulter un dentiste. Pourtant, le professionnel recommande un premier contrôle dès les premières années de vie de l’enfant. Ces consultations permettent de vérifier la bonne évolution des dents, de détecter rapidement d’éventuelles anomalies et de sensibiliser les parents aux bonnes habitudes d’hygiène. Le docteur encourage les parents à effectuer des contrôles réguliers afin de prévenir les complications dentaires dès le plus jeune âge.

Souvent banalisées parce qu’elles sont temporaires, les dents de lait restent pourtant la première fondation de la santé bucco-dentaire de l’enfant. Les négliger

aujourd’hui, c’est parfois compromettre le sourire de demain.

Marie Chantale FAIDA