Prendre un médicament au mauvais moment peut modifier son efficacité. Avant, pendant ou après le repas, le moment de prise influence notamment son absorption, son action et sa tolérance digestive.

Au quotidien, beaucoup de personnes avalent leur médicament dès qu’elles y pensent, parfois avant de manger, parfois juste après, sans vraiment tenir compte du moment indiqué sur l’ordonnance. Pourtant, cette habitude peut avoir des conséquences sur la manière dont le médicament agit dans l’organisme.

Avant le repas, une prise qui répond à des besoins précis

Un comprimé avalé quelques minutes avant de manger n’a pas le même comportement dans l’organisme que celui pris après le repas. Pour certains médicaments, la présence d’aliments dans l’estomac peut modifier leur absorption ou retarder leur action. C’est pourquoi certains traitements doivent être pris à jeun ou avant le repas. « Le moment de prise d’un médicament influence son efficacité, sa tolérance et son action sur l’organisme », explique le Dr MWANGA, médecin généraliste, dans une publication sur sa page Facebook. La prise avant le repas peut notamment être recommandée lorsque le médicament est mieux absorbé en l’absence d’aliments ou lorsqu’il doit agir avant l’arrivée de ceux-ci dans l’estomac. Selon le médecin, certains traitements de l’estomac, certains antidiabétiques, des hormones thyroïdiennes ou encore certains antibiotiques peuvent avoir des consignes particulières concernant le moment de leur prise. Il ne s’agit toutefois pas d’une règle générale applicable à tous les médicaments d’une même famille. La dose, la molécule, la forme du médicament et l’état de santé du patient peuvent modifier les recommandations. « Une simple erreur de timing peut parfois diminuer l’efficacité du traitement, augmenter les effets secondaires ou donner l’impression que le médicament ne marche pas », souligne le Dr Mwanga.

Après ou pendant le repas pour mieux tolérer certains traitements

Pour d’autres médicaments, la prise pendant ou après le repas permet surtout de limiter les désagréments digestifs. Les aliments peuvent en effet contribuer à réduire certaines irritations de l’estomac et améliorer la tolérance du traitement. La Pharmacie du Faro, à Poli, rappelle cette différence dans un conseil pharmaceutique signé par Dr Hassana Moussa Ndetti, pharmacien titulaire. « Le bon moment fait toute la différence », insiste le document, qui distingue les prises avant, pendant et après le repas. Pour les médicaments pris pendant le repas, l’objectif

peut être de réduire les irritations de l’estomac ou d’améliorer leur tolérance. Certains traitements peuvent également être mieux absorbés lorsqu’ils sont associés à des aliments, notamment certaines molécules liposolubles, dont l’absorption dépend en partie de la présence de matières grasses. Après le repas, la prise peut notamment permettre une meilleure tolérance digestive et réduire le risque de nausées ou de douleurs gastriques pour certains médicaments. La Pharmacie du Faro cite notamment certains anti-inflammatoires parmi les traitements pour lesquels la prise avec ou après le repas peut être recommandée. Le pharmacien rappelle que prendre systématiquement tous ses médicaments après le repas n’est pas une bonne pratique. Un médicament indiqué à jeun ne doit pas être décalé après le repas simplement pour éviter d’éventuelles gênes. De même, un traitement prévu pendant le repas ne doit pas être pris plusieurs heures plus tard sans avis professionnel.

Une consigne à respecter, pas à improviser

Dans la pratique, beaucoup de patients connaissent le nom et la dose de leur médicament, mais accordent moins d’attention au moment auquel ils doivent le prendre. Pourtant, cette indication fait partie intégrante du traitement. « C’est pour cela qu’il est important de toujours lire les consignes, demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien, et éviter l’automédication », rappelle le Dr Mwanga. La Pharmacie du Faro recommande également de ne pas changer l’heure de prise sans avis professionnel et de ne pas se fier uniquement aux conseils de l’entourage. Un proche peut prendre le même médicament à un horaire différent pour une raison qui lui est propre. La consigne donnée à un patient ne peut donc pas automatiquement être appliquée à un autre. En cas d’oubli ou de doute, le réflexe doit être de vérifier la notice ou de demander conseil au professionnel de santé plutôt que de modifier soi-même le schéma de prise. Cette vigilance est particulièrement importante lorsque plusieurs médicaments sont prescrits en même temps.

Un médicament efficace ne se résume donc pas au bon produit et à la bonne dose. Le bon moment de prise fait également partie du traitement. Avant, pendant ou après le repas, la consigne n’est jamais anodine. La respecter permet de mettre toutes les chances du côté de l’efficacité du traitement et d’une meilleure tolérance.

Marie Chantale FAIDA