Face aux démangeaisons et aux risques de propagation rapide de la conjonctivite, adopter les bons gestes d’hygiène et éviter l’automédication sont les clés indispensables pour se protéger et guérir sans complications.

Yeux qui grattent, qui coulent, paupières collées au réveil. La conjonctivite peut rapidement se propager dans une famille, une salle de classe ou un bureau. Certains gestes permettent de limiter la contamination. Pour limiter la transmission, les bons réflexes restent simples : se laver les mains, ne pas partager ses effets personnels et consulter dès l’apparition des symptômes. Dans une salle de classe, les enfants passent davantage de temps à l’intérieur lorsque la pluie empêche les récréations à l’extérieur. À la maison ou au bureau, les mêmes objets circulent entre plusieurs personnes. Une main qui touche un œil atteint peut ensuite toucher une poignée de porte, un téléphone, une table ou un autre objet. Une autre personne manipule la même surface et porte ensuite ses mains à ses yeux. C’est dans cette succession de gestes du quotidien que la conjonctivite peut se transmettre, selon le Dr Mare NJOYA, médecin ophtalmologue à l’Hôpital Général de Douala, sur la page officielle de l’établissement. « La maladie correspond à une inflammation de la conjonctive, cette fine membrane qui recouvre la sclère, autrement dit le blanc de l’œil. Elle se manifeste notamment par une sensation de grains de sable dans les yeux, des démangeaisons, des écoulements, des sécrétions ou encore des paupières qui se collent au réveil. Tout œil rouge n’est pas une conjonctivite », rappelle l’experte.

Ne pas mettre n’importe quoi dans les yeux

Face à ces symptômes, le premier réflexe ne doit pas être de reprendre le traitement d’un proche. Un médicament prescrit à un voisin ou à un membre de la famille ne doit pas être utilisé sans avis médical. Il en est de même lorsqu’un enfant a été diagnostiqué : son traitement ne doit pas être repris automatiquement pour un autre enfant présentant des symptômes similaires. La spécialiste déconseille également de courir à la pharmacie pour demander un collyre sur la seule base d’un œil rouge. Certaines personnes ont aussi recours à des produits ou remèdes maison, comme le lait maternel ou le citron appliqué directement dans l’œil. Ces pratiques peuvent aggraver l’atteinte oculaire et entraîner des complications. Une mauvaise prise en charge peut notamment être suivie d’une baisse de la vision, d’une forte sensibilité à la lumière ou de douleurs oculaires. La consultation ophtalmologique reste donc nécessaire pour déterminer s’il s’agit réellement d’une conjonctivite et mettre en place le traitement adapté.

Les mains, premier rempart contre la transmission

Pour éviter de transmettre la maladie, le lavage régulier des mains constitue un geste essentiel. La personne atteinte peut toucher ses yeux, puis manipuler différents objets et surfaces. Si une autre personne les touche à son tour avant de porter ses mains à ses yeux, la contamination peut se produire. Le lavage des mains doit donc être régulier, notamment après avoir touché les yeux. Lorsque l’eau et le savon ne sont pas disponibles, le gel hydroalcoolique peut être utilisé. À l’école, les enseignants ont également un rôle à jouer en rappelant régulièrement aux enfants ces gestes d’hygiène. Lorsque les yeux présentent des sécrétions, leur nettoyage doit se faire avec un mouchoir à usage unique, immédiatement jeté après utilisation. Les serviettes ne doivent pas être partagées. Chacun doit disposer de sa propre serviette afin de limiter les risques de transmission.

Les lunettes noires ne protègent pas de la contagion

Porter des lunettes noires lorsqu’on souffre d’une conjonctivite ne signifie pas que l’on empêche la maladie de se transmettre. Ces lunettes peuvent simplement apporter un confort en réduisant l’éblouissement et la gêne provoquée par la lumière. Elles ne constituent pas une mesure de prévention contre la contamination. La prévention repose surtout sur l’hygiène des mains, le non-partage des objets personnels et une bonne gestion des sécrétions oculaires. En cas de symptômes, l’experte recommande surtout de consulter un ophtalmologue plutôt que de multiplier les traitements ou les remèdes maison.

En cas de conjonctivite, protéger ses yeux commence surtout par de bonnes habitudes d’hygiène et une prise en charge adaptée.

Marie Chantale FAIDA