Riches en saveurs et en nutriments, les plats camerounais peuvent aussi favoriser une alimentation équilibrée. Encore faut-il savoir les préparer et les consommer en bonnes proportions.

Chacun a son plat camerounais préféré. Certains ne jurent que par un éru bien huileux, d’autres apprécient un okok généreusement accompagné de manioc ou encore un mets de pistache chargé de viande et de poisson fumé. À l’inverse, d’autres évitent certains plats, les jugeant trop gras ou trop lourds à digérer. Pourtant, selon Cynthia MEDIDJE, nutritionniste-diététicienne à l’Hôpital Général de Douala sur la page Facebook de l’hôpital, ce ne sont pas les plats traditionnels qui posent problème, mais la manière dont ils sont préparés et les quantités consommées.

Des plats riches en nutriment à condition de respecter les portions

L’okok accompagné de manioc est une excellente source de fibres et de potassium grâce aux feuilles d’okok. Les arachides apportent également des protéines et de bonnes graisses, mais augmentent la valeur énergétique du repas. « Maintenant, justement, pour éviter l’apport plus calorifique, nous devons diminuer notre proportion de manioc de tubercule. », affirme-t-elle. Elle conseille également de conserver l’huile de palme naturellement, donc provenant de la noix de palme, pas de l’huile rajoutée pour sa teneur riche en vitamine E et en vitamine A. Le même principe s’applique au sanga. Composé de maïs et de légumes-feuilles comme le zoom ou le kpwem, ce plat fournit du fer, du magnésium et du potassium. Pour en tirer davantage de bénéfices, il est préférable d’augmenter la proportion de légumes et de diminuer celle du maïs, ce qui permet d’apporter plus de fibres tout en limitant l’excès de glucides.

Attention à l’excès d’huile et de protéines

Le éru est reconnu pour sa richesse en fer, en magnésium et en eau grâce au mélange des feuilles d’okok et de waterleaf. Toutefois, il est souvent préparé avec

une grande quantité d’huile de palme. Or, une consommation excessive de matières grasses peut augmenter les risques de maladies cardiovasculaires. La spécialiste conseille dans ce cas de mettre juste un peu d’huile, et d’éviter de blanchir l’huile car « une huile surchauffée perd sa provitamine A et produit des substances toxiques pour la santé et réduit sa qualité nutritionnelle ». La spécialiste attire aussi l’attention sur le met de pistache. Naturellement riche en protéines et en zinc, il n’est pas nécessaire d’y ajouter simultanément plusieurs sources de protéines comme le poisson fumé, la viande, le poulet et le porc. Un excès de protéines, rappelle-t-elle, peut solliciter davantage les reins. Mieux vaut choisir une ou deux sources de protéines et éviter l’ajout excessif d’huile.

Les bonnes habitudes qui font la différence

Pour le couscous accompagné du nkui et des légumes, la nutritionniste recommande de préparer le couscous avec du maïs non dépulpé et non tamisé. Cette méthode permet de conserver davantage de fibres alimentaires, bénéfiques pour la digestion. Elle rappelle également que les accompagnements riches en amidon, comme le gari, le water fufu ou le couscous, doivent être consommés en quantité modérée. Une portion correspondant approximativement à la taille du poing suffit généralement pour couvrir les besoins énergétiques sans excès.

Les plats camerounais n’ont rien à envier aux autres cuisines du monde sur le plan nutritionnel. Il suffit de privilégier les légumes, de limiter l’huile, les féculents et les protéines en excès pour profiter pleinement de leurs bienfaits tout en préservant sa santé.

Marie Chantale FAIDA