Santé oculaire : Life and Eye Foundation Offre la Lumière aux Oubliés de la congrégation Mère Theresa

Dans un élan de charité poignant, l’association Life and Eye Foundation a illuminé le quotidien des pensionnaires de la congrégation Mère Theresa de  Simbock. Cette campagne de consultation ophtalmologique gratuite, orchestrée, a permis de déceler des problèmes de vision cruciaux chez ces âmes vulnérables, ouvrant la voie à des interventions chirurgicales porteuses d’espoir. Un témoignage vibrant de solidarité et de foi, où la science et la spiritualité se rencontrent pour redonner la vue et, avec elle, un fragment de dignité.

L’atmosphère à la congrégation Mère Theresa de Simbock était empreinte d’une douce effervescence. L’équipe dévouée de Life and Eye Foundation, menée par sa présidente Amandine Nkozou, avait installé son matériel de diagnostic, transformant un espace de la congrégation en une clinique ophtalmologique improvisée. L’objectif était clair : apporter des soins oculaires spécialisés à une population souvent marginalisée et confrontée à de multiples défis de santé.

« Il existe un certain nombre de troubles de la mémoire, nous les examinons donc là où ils se trouvent », explique avec empathie Amandine Nkozou. « Nous disposons d’un matériel portable qui nous permet de nous déplacer vers eux, selon leur disposition, et de les examiner un à un, progressivement, dans un espace convivial. L’objectif final est de sélectionner ceux qui ont des problèmes de vision et d’identifier la cause de ces troubles ».

La démarche de l’association ne s’arrête pas au simple diagnostic. Consciente de l’impact significatif que le recouvrement de la vue peut avoir sur la qualité de vie, même chez les personnes âgées ou souffrantes d’autres handicaps, Life and Eye Foundation prévoit une prise en charge complète. « Ensuite, nous allons amener ceux que nous avons sélectionnés à la clinique pour un examen plus approfondi. Là, nous allons évaluer si une intervention chirurgicale, en particulier pour ceux qui souffrent de cataracte, peut améliorer leur qualité de vie quotidienne. Même si ces personnes sont âgées ou sourdes-muettes, au moins un de leurs sens peut s’améliorer après l’opération », précise la présidente.

Un obstacle financier de taille se dresse cependant : le coût élevé des chirurgies ophtalmologiques. « Actuellement, notre association a obtenu une subvention qui couvre 50% des coûts des chirurgies. Pour les 50% restants, nous allons sélectionner avec soin les patients qui sont les plus susceptibles de bénéficier de l’opération. Nous allons également solliciter la participation de la communauté religieuse dans le cadre de l’effort de carême pour soutenir cette initiative », révèle Amandine Nkozou, lançant un appel discret à la générosité.

Le choix de la congrégation Mère Theresa pour cette action caritative n’est pas anodin. « Nous avons choisi l’organisation Mère Theresa parce que c’est une congrégation religieuse qui se concentre sur l’assistance aux malades. Ici, elle abrite une communauté de patients âgés abandonnés par leur famille. C’est pourquoi nous sommes venus ici », souligne la présidente, mettant en lumière la convergence des valeurs humanitaires et spirituelles.

Sur la vingtaine de pensionnaires présents ce jour-là, chacun a bénéficié d’un examen attentif. La campagne ne s’est pas limitée aux patients, puisque les sœurs elles-mêmes ont également pu se faire dépister. Une découverte a particulièrement marqué l’équipe de Life and Eye Foundation. « Nous avons déjà identifié une sœur qui souffre d’un glaucome avancé. Si nous n’étions pas venus ici, elle risquait de perdre la vue dans quelques années si elle n’avait pas reçu de traitement », confie Amandine Nkozou, illustrant l’importance cruciale de ces dépistages précoces.

Pour mener à bien cette mission délicate, une équipe pluridisciplinaire s’est mobilisée. « Nous avons deux ophtalmologistes, une infirmière spécialisée en ophtalmologie et trois agents-relais communautaires volontaires qui sont venus nous aider », détaille la présidente, soulignant l’engagement bénévole de professionnels de la santé.

La campagne se déroule en plusieurs étapes. « Aujourd’hui, nous sommes en phase de présélection. Ceux qui seront sélectionnés seront examinés plus en détail à la clinique pour que nous puissions prendre des décisions éclairées. Une fois que nous aurons terminé, nous établirons une liste finale des personnes qui nécessitent une intervention et que nous soumettrons à la communauté religieuse », explique Amandine Nkozou, décrivant un processus rigoureux visant à optimiser l’impact des interventions.

Consciente des défis financiers inhérents à une telle entreprise, la présidente de Life and Eye Foundation exprime sa motivation profonde. « Notre objectif associatif est de venir en aide aux personnes défavorisées et de promouvoir la santé oculaire. Les personnes âgées abandonnées sont une cible privilégiée pour nous, car elles sont souvent oubliées par la société. En tant que catholiques, nous sommes également motivés par la période de carême, qui nous invite à redonner la vue aux malvoyants et aux aveugles. C’est un acte de charité qui nous permet de nous reconnecter avec notre foi. Il y a une connotation religieuse à notre action, et c’est ce qui nous pousse à agir ».

L’émotion palpable qui a animé cette journée transparaît dans les paroles d’Amandine Nkozou. « Le fait que ces personnes sachent que nous sommes là pour les aider, que nous les écoutons, les comprenons et les touchons, est très émouvant. Elles se sentent soutenues et aimées, et c’est cela qui nous donne la force de continuer notre travail ».

Un des ophtalmologistes présents partage également son ressenti : « Je crois que nous avons vu de la gratitude. Nous avons vu des sourires dans les regards, même si certaines personnes ont des problèmes de vieillesse ou de santé mentale qui les empêchent de communiquer clairement. Mais on sent de la joie et de l’espoir, surtout chez ceux qui attendent beaucoup de nous. Ceux qui ne voient pas bien et pour qui nous pouvons faire quelque chose espèrent que nous puissions améliorer leur vie. Nous avons donc vu de la gratitude, non seulement chez les patients, mais également chez les sœurs qui les encadrent au quotidien ».

Il insiste sur la complémentarité de leur action avec le travail quotidien des sœurs. « Les sœurs font déjà un travail magnifique en prenant en charge les problèmes de santé générale des patients, mais aujourd’hui, nous venons offrir un aspect de soins que les sœurs n’ont pas la compétence de fournir. Il y a donc de la gratitude de la part de ceux qui les encadrent, et nous ressentons également de la gratitude chez certains patients avec qui nous pouvons discuter ».

Un cas en particulier a touché l’équipe : « Par exemple, il y a une patiente qui a une cataracte et qui est totalement aveugle. Elle est également sourde-muette. Mais nous sentons que si nous l’opérons et qu’elle retrouve la vue, cela peut lui apporter quelque chose. Elle est dans une chaise roulante, muette et avec une cataracte blanche totale, mais nous pensons que nous pouvons lui apporter une amélioration significative ».

Pour amplifier son impact et étendre ses actions à une communauté plus large, Life and Eye Foundation lance un appel vibrant à la générosité. « Oui, bien sûr. Une association rêve toujours d’apporter plus. Nous avons donc besoin de donateurs, de gens qui partagent notre philosophie et nos idées. Mais tout cela a un coût. Le coût d’une chirurgie de la cataracte à Yaoundé est d’environ 120 000 à 150 000 francs. C’est un coût élevé ».

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La présidente détaille la stratégie de financement de l’association. « Si l’association arrive à trouver 40 à 50% de ce coût grâce à ses membres et à des financements, nous allons demander à la communauté religieuse et à des bienfaiteurs de contribuer à hauteur de 50%. L’association est composée de professionnels qui travaillent ailleurs et qui peuvent trouver des financements pour supporter 40 à 50% de la charge. Mais nous avons besoin de l’autre moitié pour prendre en charge tous les patients ».

L’urgence de la situation et l’espoir de pouvoir aider davantage transparaissent dans ses paroles. « Si nous ne trouvons pas les fonds nécessaires, nous ne pourrons prendre en charge qu’un petit nombre de patients. Par exemple, si nous devions prendre en charge quatre patients, nous ne pourrons en prendre en charge que deux si nous devons payer nous-mêmes. Mais si nous avons les autres 50% des fonds nécessaires, nous pourrons prendre en charge quatre patients. C’est pourquoi nous comptons sur la générosité des donateurs pour nous aider à atteindre notre objectif ».

L’action de Life and Eye Foundation à la congrégation Mère Theresa de Simbock est bien plus qu’une simple campagne de santé. C’est une manifestation un acte de compassion qui redonne espoir et lumière à ceux que la vie a fragilisés. Un appel à la solidarité qui résonne avec force, invitant chacun à contribuer, à sa mesure, pour que la vue ne soit pas un luxe, mais un droit accessible à tous, même aux plus oubliés.

E .S.N