Vaccination : Environ 800 000 enfants de 1 à 5 ans n’ont pas été vaccinés au Cameroun entre 2019 et 2022

C’est ce qui ressort du rapport présenté par le Programme élargi de vaccination lors du Café média organisé par l’Unicef mercredi 22 janvier 2025 à Douala.

Entre 2019 et 2022, le programme élargi de vaccination (PEV) Cameroun a recensé 777 331 enfants âgés entre 12 et 59 mois zéro dose.  Il s’agit de la tranche d’enfants qui n’ont pas reçu de vaccin pendant cette période.  Les régions du Nord-Ouest et de l’Extrême-Nord enregistrent les scores les plus élevés, soit respectivement 102 178 et 168 097 enfants.

Dans la même période, les enfants de 1 à 5 ans sous-vaccinés, c’est-à-dire qui n’ont pas reçu la totalité des vaccins à eux destinés représentent 579 099. Ici trois régions comptabilisent le plus grand nombre de cas. Il s’agit des régions du Centre (91 374), du Littoral (94 137) et de l’Extrême Nord (138 527).

Pourtant, « pour avoir une immunité maximale, il est important que les enfants puissent compléter leur calendrier vaccinal. L’enfant qui n’a pas reçu les 12 vaccins, il est incomplètement vacciné », souligne Dr Fatima Mouliom, adjointe au secrétaire permanent du PEV. Elle s’exprimait ainsi lors du Café Média sur le rattrapage des enfants Zéro-Doses, organisé par l’Unicef à Douala, mercredi 22 janvier 2025.

Malgré les défis posés par l’insécurité et les perturbations des services de santé, le Cameroun a réussi à maintenir un taux de couverture vaccinale pour la première dose de diphtérie, tétanos et coqueluche (DTP1) à 75 % entre 2019 et 2022. Le taux de couverture pour la troisième dose (DTP3) était de 67 % en 2019 et a légèrement augmenté à 68 % en 2022.

Toutefois, l’urgence est là. Le PEV et l’Unicef ont un objectif commun. Celui de réduire de 50% le nombre d’enfants zéro dose dans le monde d’ici 2030. Pour cela, quelques stratégies ont été mises en place.

En 2024 par exemple, le PEV a initié une campagne de vaccination de rattrapage en 03 jours dans les districts prioritaires pour réduire l’arriéré des 5 dernières années. Surtout qu’en 2023, le PEV a enregistré 125 243 enfants zéro dose et 177 767 enfants sous-vaccinés.

Il a également mis en place une campagne d’intensification périodique de la vaccination de routine dans les zones de fragilité et d’insécurité ainsi que la réduction des occasions manquées dans les formations sanitaires à forte fréquentation.  Autres stratégies adoptées en 2024, c’est  la mise en place d’une équipe mobile et de proximité pour atteindre les populations spéciales (nomades, réfugiés, IDP, etc.) et  l’intégration du rattrapage de la vaccination de routine dans la campagne de masse et dans d’autres interventions de soins de santé primaires,…

Ces stratégies ont permis d’approcher certains enfants vivant dans zones urbaines défavorisées et d’insécurité. « Nous avons observé que 50% des enfants zéro dose vivent dans les zones urbaines défavorisées et les zones rurales avec difficultés d’accès », lance Dr Fatima Mouliom

Avec le plan de rattrapage zéro-dose 2023-2025 « Big Catch-up » au Cameroun élaboré en 2023, le pays a pour ambition de réduire de 299 664 le nombre de d’enfants zéro dose d’ici 2025, ce qui correspond à 70% de l’estimation du nombre d’enfants Zéro dose de la cohorte de 12 à 23 mois (116 283 ) et de 30% ( 183 368) des enfants de 24 à 59 mois. D’après le PEV, l’effort global de la réduction du nombre d’enfants zéro dose sur la période 2023-2025, en tenant compte de l’accroissement de la cible de vaccination correspond à  625 962 enfants vaccinés en plus.

Défis de la vaccination

Au regard de la situation vaccinale au Cameroun, le PEV Cameroun et l’Unicef ont donc pour défis de rattraper plus de 600 000 enfants zéro dose et sous vaccinés dans les communautés reculées zone urbaine défavorisées et en insécurité d’ici décembre 2025 ; de maintenir le statut d’élimination du tétanos néonatal et de la certification  de pays libre de poliovirus sauvage ; d’atteindre les indicateurs d’élimination de la rougeole, de la fièvre jaune, de l’hépatite virale B et du cancer du col d’ici 2023 ;  de combattre la désinformation et obtenir l’engagement durable des communautés à démander les services de vaccination et lutter contre les épidémies, etc.

Ghislaine DEUDJUI