Dans plusieurs quartiers de Maroua, la vente informelle de médicaments reste une pratique courante. Attirées par les prix jugés accessibles et la proximité, de nombreuses populations s’y ravitaillent, malgré les risques pour la santé dénoncée par les professionnels du secteur.

Dans les marchés et certains carrefours de la ville de Maroua, les médicaments de la rue continuent d’être vendus au vu et au su de tous. Sur des tables de fortune, dans des cartons ou étalés sur des bâches, comprimés, sirops et antibiotiques sont proposés aux passants qui s’arrêtent pour s’approvisionner.

Au marché central de Maroua, l’activité semble bien installée. Les vendeurs interpellent les clients et proposent divers produits pharmaceutiques. Des comprimés contre la douleur, des antipaludiques ou encore des vitamines sont vendus à l’unité, parfois sans emballage complet. Pour de nombreux habitants, cette solution apparaît pratique et rapide.

« Quand on n’a pas beaucoup d’argent ou quand la pharmacie est loin, on vient acheter ici. On peut prendre seulement deux ou trois comprimés », confie Moussa, un habitant rencontré sur place. Comme lui, plusieurs consommateurs reconnaissent privilégier ces médicaments en raison de leur coût moins élevé.

La proximité constitue également un facteur déterminant. Dans certains quartiers, ces vendeurs ambulants sont parfois les seuls à proposer des produits pharmaceutiques à toute heure de la journée. Une situation qui favorise leur fréquentation par une partie de la population.

Cependant, cette pratique n’est pas sans risques pour la santé publique. Les spécialistes mettent en garde contre les dangers liés à la qualité et à la conservation de ces produits. Dans la rue, les médicaments sont souvent exposés au soleil, à la poussière et à la chaleur, ce qui peut altérer leur efficacité.

Pharmacien à Maroua,  Wangsala déplore la persistance de ce commerce informel qui, selon lui, constitue un véritable danger pour les populations.

« Les médicaments vendus dans la rue ne sont pas contrôlés. On ne sait pas d’où ils viennent ni dans quelles conditions ils ont été conservés. Cela peut entraîner des complications graves pour les patients », explique-t-il.

Selon lui, l’automédication et les conseils approximatifs donnés par les vendeurs aggravent davantage les risques. « Les vendeurs ne sont pas formés. Ils peuvent donner un médicament qui ne correspond pas à la maladie ou au bon dosage », ajoute le pharmacien.

Malgré les opérations de saisie et les campagnes de sensibilisation menées par les autorités sanitaires, le phénomène persiste dans plusieurs villes du Cameroun. À Maroua, les médicaments de la rue continuent ainsi d’alimenter un commerce parallèle qui prospère grâce à la forte demande des populations.

Pour les professionnels de santé, la lutte contre ce phénomène passe à la fois par le renforcement des contrôles et par une meilleure sensibilisation des populations sur les dangers liés à ces produits.

En attendant, dans les rues de Maroua, les étals improvisés continuent d’attirer des clients à la recherche de solutions rapides et moins coûteuses pour se soigner.