Afrique : 21 millions d’enfants à vacciner

La plus grande campagne de vaccination contre la polio menée en Afrique depuis 2020 a été lancée le 26 mai 2023, dans trois pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre, dans un effort conjugué des autorités sanitaires nationales de vacciner près de 21 millions d’enfants âgés de moins de 05 ans. 

vaccination en Afrique

C’est la plus grande campagne de vaccination contre la polio, en Afrique depuis 2020. L’initiative a débuté au Cameroun, au Tchad et au Niger avant de s’entendre  à la République Centrafricaine dès cette semaine. Elle intervient en réponse, à 19 cas de poliovirus de type 2 dans certains pays dont 2 au Niger, 10 au Tchad, 4 en République Centrafricaine et 3 au Cameroun. La campagne est soutenue par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) avec l’appui de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP), et prévoit des opérations synchronisées de vaccination et des programmes conjoints dans les communautés frontalières pour enrayer la transmission de la poliomyélite. « Il s’agit d’une initiative primordiale qui vise à combler les lacunes en matière de vaccination dues à la pandémie de COVID-19 et qui fournira à des millions d’enfants une protection vitale contre le risque de paralysie irréversible que cause la poliomyélite. La synchronisation de la campagne garantira l’administration simultanée du vaccin à une vaste cohorte d’enfants dans les quatre pays, afin de renforcer l’immunité contre la polio sur une zone géographique étendu », a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.

Les quatre pays suscités  ont déployé des efforts considérables pour renforcer la détection de la poliomyélite, freiner la propagation du virus et protéger les enfants contre le risque d’infection et de paralysie à vie. Toutefois, l’OMS indique que même si ces États Membres ont été certifiés exempts de poliovirus sauvage autochtone, le variant de poliovirus de type 2 en circulation continue de circuler.  Dans l’ensemble des pays, les autorités ont continué d’améliorer la qualité des opérations de vaccination, en s’appuyant notamment sur la mise en œuvre à grande échelle de campagnes de vaccination supplémentaires. Ces interventions visent à réduire les risques résiduels pour toutes les formes de poliovirus, tout en intensifiant la vaccination de routine dans les pays.  « L’utilisation des outils mis à disposition par les systèmes d’information géographique, dont le kit Open Data, permet de réagir plus rapidement aux alertes liées à de potentiels cas de polio, ce qui contribue à limiter la propagation du virus », a expliqué le Dr Richelot Ayangma, responsable de l’IMEP en Afrique de l’Ouest et du Centre.

Action mondiale

campagne de vaccination en Afrique

Par ailleurs, des opérations de porte-à-porte ont permis d’alléger le fardeau pesant sur les parents, qui doivent conduire leurs enfants dans des centres de santé afin de les faire vacciner. Grâce au soutien fourni par l’OMS, les travailleurs de la santé administrent désormais les vaccins à domicile, ainsi que dans les centres religieux, les marchés et les écoles.  L’OMS, le Rotary International, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Gavi, l’Alliance du vaccin, la Fondation Bill & Melinda Gates et les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis d’Amérique ont eux aussi décidé de se mobiliser en faveur de l’initiative « Le grand rattrapage », une action mondiale ciblée dont le but est de stimuler la vaccination essentielle chez les enfants, surtout après le recul induit par la pandémie de COVID-19.

Divine KANANYET/afro.who.int