Le sucre ne se cache pas seulement dans les gâteaux, les bonbons ou les boissons gazeuses. De nombreux aliments consommés quotidiennement contiennent des quantités importantes de sucres, parfois insoupçonnées.

« Je ne mange presque jamais de bonbons, donc je ne consomme pas beaucoup de sucre. » Cette phrase revient souvent. Pourtant, sans s’en rendre compte, beaucoup avalent du sucre à chaque repas ou presque. Jus industriels, yaourts aromatisés, céréales du petit-déjeuner, pain de mie ou encore sauces prêtes à l’emploi contiennent des sucres ajoutés qui passent inaperçus.

À long terme, cette consommation excessive favorise la prise de poids, le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et les caries dentaires.Les boissons sucrées : les premières sources de sucre cachéLes boissons sont parmi les principales sources de sucres cachés. Les sodas, les boissons énergisantes, les jus en briques, les thés glacés, les boissons maltées et même certains jus présentés comme « 100 % fruits » peuvent renfermer plusieurs morceaux de sucre dans une seule bouteille.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les sucres libres ne devraient pas représenter plus de 10 % de l’apport énergétique quotidien, et idéalement moins de 5 % pour obtenir davantage de bénéfices sur la santé. Une seule grande bouteille de boisson sucrée peut déjà dépasser cette recommandation.

Le nutritionniste camerounais Serge TCHOUAKET, dans plusieurs interventions de sensibilisation, rappelle que les boissons sucrées apportent beaucoup de calories sans procurer de véritable sensation de satiété. Les personnes continuent donc à manger normalement, ce qui augmente rapidement l’apport calorique quotidien. Les sirops, les poudres pour boissons, les cafés instantanés aromatisés et certains chocolats à boire sont également très riches en sucres ajoutés.

Même les aliments salés peuvent cacher beaucoup de sucreLe sucre est souvent ajouté dans des aliments qui n’ont pourtant pas un goût particulièrement sucré. Le ketchup, la mayonnaise aromatisée, les sauces tomate industrielles, les cubes d’assaisonnement contenant des mélanges sucrés, les haricots en conserve à la sauce tomate, le pain de mie, les pains pour hamburger, les biscuits salés et certaines charcuteries vendues dans les supermarchés renferment des sucres ajoutés.

L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) explique que les industriels utilisent le sucre pour améliorer le goût, conserver les aliments et donner une meilleure texture aux produits transformés. Jean-Claude MBANYA, endocrinologue camerounais et ancien président de la Fédération internationale du diabète, souligne régulièrement dans ses interventions scientifiques que la progression du diabète en Afrique est fortement liée à l’augmentation de la consommation d’aliments ultra-transformés, riches en sucres, en sel et en matières grasses.

Même certains yaourts aux fruits vendus dans les commerces contiennent plusieurs cuillères de sucre ajouté. Il en est de même pour les céréales du petit-déjeuner destinées aux enfants, pourtant souvent présentées comme des produits favorables à la croissance.Apprendre à reconnaître les sucres cachésTous les sucres ne sont pas mauvais. Les fruits frais, les légumes, le manioc, le macabo, l’igname, la banane plantain ou encore le maïs contiennent des sucres naturellement présents dans les aliments. Ceux-ci sont accompagnés de fibres, de vitamines et de minéraux qui ralentissent leur absorption par l’organisme.

Le véritable problème provient des sucres ajoutés par les fabricants. Pour les identifier, il est recommandé de lire les étiquettes nutritionnelles. Les appellations sont nombreuses : sucre, saccharose, glucose, fructose, sirop de glucose, sirop de maïs, dextrose, maltose, caramel ou encore sucre inverti.

Le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique recommande de privilégier les aliments peu transformés, de cuisiner davantage à la maison, de boire de l’eau plutôt que des boissons sucrées et de limiter la consommation de produits industriels afin de réduire les risques de maladies non transmissibles, dont le diabète et l’obésité.De nombreux aliments et boissons consommés chaque jour cachent des sucres ajoutés qu’il est important de repérer pour préserver sa santé.

Marie Chantale FAIDA