Selon le Dr Albert Frank Zeh Meka, Secrétaire Permanent du Programme National de Lutte contre le Paludisme (PNLP), le nombre de décès liés au paludisme dans les formations sanitaires a augmenté, passant de 1 756 en 2023 à 2 016 en 2024.

Cette augmentation met fin à une tendance à la baisse qui avait commencé en 2019, avec 4 500 décès enregistrés à cette époque.

Ces chiffres ont été communiqués alors que le Cameroun s’apprête à commémorer la 18ème Journée Mondiale de Lutte Contre le Paludisme (JMLP) le 25 avril prochain.

Alors que le Cameroun s’apprête à commémorer la 18ème Journée Mondiale de Lutte Contre le Paludisme (JMLP) le 25 avril prochain, les autorités sanitaires dressent un bilan contrasté de l’année 2024. Si le nombre de cas de paludisme a connu une diminution notable, le pays déplore une légère augmentation des décès liés à cette maladie. Parallèlement, une ombre plane sur les efforts futurs avec la suspension annoncée du financement américain, un pilier essentiel de la lutte contre le paludisme dans les régions septentrionales.

Le Dr Fosso Jean, Secrétaire permanent adjoint au Programme National de Lutte Contre le Paludisme (PNLP), a partagé ces informations lors d’une journée d’information dédiée à la presse. Il a souligné que près de 3 millions de cas de paludisme ont été enregistrés dans les formations sanitaires en 2024, marquant une régression encourageante de 13 000 cas par rapport à l’année précédente. Cette diminution témoigne des efforts continus déployés par le gouvernement et ses partenaires dans la prévention et la prise en charge de la maladie.

Cependant, cette lueur d’espoir est tempérée par une augmentation préoccupante du nombre de décès. En 2024, 2 016 décès ont été recensés dans les structures de santé, contre 1 756 en 2023. Malgré cette hausse ponctuelle, le Dr. Fosso Jean a tenu à relativiser en rappelant la tendance générale à la baisse de la mortalité due au paludisme, passant de 4 500 décès en 2019 à 2 016 cette année. Il a toutefois concédé une “stagnation” entre 2023 et 2024, soulignant la nécessité de redoubler d’efforts pour inverser cette tendance.

Au-delà des statistiques, l’inquiétude majeure réside dans la suspension annoncée du financement américain, un soutien crucial apporté à la lutte contre le paludisme depuis 2018. Ce financement, estimé entre 20 et 22 millions de dollars américains par an, bénéficie principalement aux régions du Nord et de l’Extrême-Nord, zones particulièrement vulnérables à la maladie. Le Dr Fosso Jean a précisé que ces fonds permettent l’acquisition d’intrants essentiels, notamment les médicaments pour le traitement et la prévention, y compris la chimio prévention du paludisme saisonnier qui touche chaque année deux millions d’enfants âgés de 3 à 59 mois. Le financement américain soutient également des aspects cruciaux tels que l’assurance qualité, la surveillance des vecteurs, l’appui à la recherche et le renforcement de la chaîne d’approvisionnement.

Face à cette menace, le ministère de la Santé a réagi promptement. « Nous avons reçu l’instruction de la hiérarchie de procéder à une analyse approfondie de nos priorités, de pouvoir prioriser les activités et pouvoir élaborer un plan de mitigation des risques liés à cette suspension », a déclaré le Dr Fosso Jean. Un plan de plaidoyer a été élaboré et transmis aux autorités supérieures afin de mobiliser des ressources alternatives au niveau de l’État, du secteur privé, des collectivités territoriales et d’autres secteurs gouvernementaux. Le Secrétaire permanent adjoint a également lancé un appel à la contribution des médias pour sensibiliser l’opinion publique et soutenir cet effort de mobilisation.

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Parallèlement à cette urgence financière, le Cameroun continue de progresser dans la mise en œuvre d’une approche multisectorielle de la lutte contre le paludisme. Un cadre stratégique impliquant près de 17 départements ministériels, les collectivités territoriales, les parlementaires, le secteur privé et la société civile a été élaboré. Une avancée significative a été la signature, le 12 décembre 2024, d’un arrêté du Premier ministre créant un comité interministériel chargé de la coordination et du suivi de ce dispositif multisectoriel. Le lancement officiel des activités de cette nouvelle instance est prévu d’ici le 25 avril, marquant une étape importante vers une mobilisation nationale concertée contre le paludisme.

La journée d’information organisée par le PNLP, sous la houlette du Dr. Albert Frank Zeh Meka, visait précisément à informer et à mobiliser les médias, acteurs clés dans la diffusion d’une information fiable et la sensibilisation du public.

Elvis Serge NSAA