Les personnes âgées font face aux quotidiens a l’Arthrose, cataracte, Alzheimer, rhumatisme, glaucome, cancer de la prostate, maladie d’Alzheimer…etc.

Né au Mali, surnommé “Le Sage de l’Afrique”, Amadou Hampâté Bâ est l’auteur du célèbre proverbe : « En Afrique, quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle ».  En effet, à l’occasion de la célébration de la 33éme édition de la journée internationale des personnes âgées, ce 1er octobre, sur le thème : « Tenir les promesses de la déclaration universelle des droits de l’homme pour les personnes âgées », il est question pour nous de rendre les seniors visibles et valoriser leur image;  attirer l’attention du grand public sur la question du vieillissement;  impliquer et faire participer toute la population, jeunes et moins jeunes; de présenter les différentes pathologies dont ils font face aux quotidiens. Arthrose, cataracte, maladie d’Alzheimer… nous pouvons tomber malades à tout âge, mais certaines pathologies sont plus fréquentes chez les seniors en perte d’autonomie.

Selon l’ONU, la planète comptera bientôt, plus d’adultes de 65 ans que d’enfants de moins de 5 ans. Actuellement, 62% des personnes âgées vivent dans les pays à revenus limités et il est projeté une augmentation jusqu’à 80% en 2050. Avec le vieillissement de la population et l’augmentation de l’espérance de vie, les pays moins riches pourraient être amenés à réformer leurs modalités d’offre de soins.

Les maladies rhumatologiques

Douleurs des os, des tendons, raideurs des articulations… Ces symptômes doivent vous inviter à consulter un rhumatologue. Après 60 ans, certaines maladies rhumatologiques sont particulièrement fréquentes. L’arthrose est la première maladie liée à l’âge selon l’Inserm avec 10 millions de Français concernés, dont 65% des plus de 65 ans. La destruction du cartilage articulaire qu’elle provoque est responsable de douleurs et d’une rigidité parfois invalidante au niveau des articulations. Souvent confondue avec l’arthrose en raison de la localisation de la douleur et de son apparition tardive, son origine est bien différente.

Cette maladie du système immunitaire est liée à des prédispositions génétiques. Elle entraîne des inflammations visibles au niveau des articulations et à terme des déformations osseuses. Ce phénomène de déminéralisation est responsable de 400 000 fractures chaque année. Un chiffre lourd de conséquences pour les seniors. En effet, une immobilisation de plusieurs semaines augmente le risque d’une perte d’autonomie irréversible. Un apport en calcium et en vitamine D suffisant permet cependant de prévenir cette maladie silencieuse.

Les maladies oculaires

Il n’est pas rare que les personnes âgées constatent une baisse de leur acuité visuelle. Dans ce cas, une consultation auprès d’un ophtalmologue permet de corriger la vue, mais également de prévenir d’autres problèmes. C’est la première cause de malvoyance ou de cécité après 50 ans. L’apparition d’une tâche au centre de la vision (scotome) est un symptôme caractéristique, mais d’autres troubles visuels doivent alerter comme une baisse de la vue ou de la perception des couleurs.

Le glaucome touche 10% de la population après 70 ans et détruit progressivement le nerf optique. Ce phénomène, qui peut conduire à la perte de la vue, se manifeste parfois par des douleurs, des yeux rouges, un larmoiement constant ou une sensibilité à la lumière (photophobie). Une personne sur cinq est concernée par la cataracte chez les 65 ans et plus. Le cristallin de l’œil devient opaque et modifie la vision. Les personnes qui en sont atteintes se plaignent souvent d’être éblouies par les phares des voitures la nuit ou de trouver les couleurs plus ternes.

Les personnes âgées sont plus exposées à certaines maladies neurologiques et plus précisément à des maladies neurodégénératives. Elles provoquent la dégradation des cellules nerveuses. Contrairement à ce que l’on peut penser, seuls 1 à 2% des cas d’Alzheimer sont reconnus comme héréditaires. En revanche, la maladie est bien liée à l’âge puisqu’elle touche 15% des personnes de 80 ans. La perte de mémoire et la démence sont des symptômes connus, mais l’altération des fonctions cognitives peut causer des difficultés à suivre une conversation, à lire ou encore à évaluer les distances. Après Alzheimer, la maladie de Parkinson est la plus fréquente des maladies neurodégénératives. En France, on diagnostique 8 000 nouveaux cas chaque année. Les tremblements sont des signes évidents, mais on constate également une lenteur des mouvements (akinésie) et une raideur musculaire.

Les maladies cardiovasculaires

Fatigue, essoufflement, vertiges… des symptômes très différents peuvent évoquer des maladies du cœur ou des vaisseaux sanguins. Elles sont toutes associées au vieillissement bien que d’autres facteurs favorisent leur apparition : tabagisme, alimentation déséquilibrée, sommeil de mauvaise qualité, prédispositions génétiques…

L’hypertension

C’est à la fois une maladie et un facteur de risque puisqu’à terme, elle peut provoquer un AVC ou un infarctus du myocarde. Si elle est mesurable, elle peut aussi se manifester par des maux de tête, des palpitations ou encore des troubles de la vue. Malgré tout, le suivi régulier par un médecin reste primordial puisque 2 malades sur 3 ignorent leur état.

Athérosclérose

L’athérosclérose reste longtemps silencieuse. Elle provoque l’accumulation de plaques d’athérome dans les vaisseaux qui forment un caillot. Quand il obstrue l’artère ou se détache, les conséquences sont graves (AVC, infarctus). Le diabète, le cholestérol et le tabac sont des facteurs de risque importants qui doivent renforcer une surveillance médicale.

L’infarctus du myocarde

Lorsqu’une artère qui entoure le cœur est obstruée, cela provoque un infarctus du myocarde ou une crise cardiaque qui nécessite des soins immédiats. Une forte douleur à la poitrine est fréquente. Elle irradie parfois jusque dans le bras gauche ou la mâchoire.

L’Accident Vasculaire Cérébral (AVC)

L’AVC est provoqué par l’obstruction d’un vaisseau ou la rupture d’une artère au cerveau. Un mal de tête intense et inhabituel est un signe courant ainsi qu’une paralysie partielle, un engourdissement du visage, ou une difficulté à parler. La Journée internationale pour les personnes âgées est célébrée le 1ᵉʳ octobre de chaque année. Le 14 décembre 1990, l’Assemblée générale des Nations unies a voté la création au 1ᵉʳ octobre de la journée internationale pour les personnes âgées telles qu’ils figurent dans la résolution 45/106.

E.S.N