Grâce à 159 réfrigérateurs solaires, des équipements biomédicaux et des camions frigorifiques, la chaîne du froid vaccinal du Cameroun sort renforcée de la phase 1 du programme Saving Lives and Livelihoods (SLL). Un acquis pour garantir l’efficacité des vaccins et soutenir la vaccination de routine.

Un contexte marqué par l’urgence sanitaire

Au plus fort de la pandémie de Covid-19, le Cameroun ne disposait que de 20 m³ de capacité de stockage négatif au niveau central. La couverture vaccinale plafonnait à 3 %, freinée par de graves déficits logistiques. L’arrivée en 2021 du programme SLL, financé par Africa CDC et la Fondation Mastercard, a permis d’accélérer la vaccination et de poser les bases d’un système plus robuste.

« L’arrivée du programme SLL a triplé notre capacité de stockage et renforcé la sécurité vaccinale », souligne le Dr Chalon Tchokfe Ndoula, secrétaire permanent du Programme Élargi de Vaccination (PEV).

159 réfrigérateurs et des véhicules frigorifiques pour les districts

Avant le projet, seuls 35 % des équipements de la chaîne du froid étaient homologués. Grâce à la dotation de 159 réfrigérateurs solaires et biomédicaux, installés dans les dépôts de districts, le taux est passé à 45 %.

« Actuellement, tous les dépôts des districts disposent d’un équipement conforme pour stocker les vaccins dans des conditions sécurisées », explique Simon Atangana, chef de la section logistique du PEV.

En plus des réfrigérateurs, Africa CDC a financé des camions frigorifiques, réduisant drastiquement les délais de livraison. « Avant, il fallait 21 jours pour desservir le Grand Nord avec un seul véhicule. Aujourd’hui, en 7 jours, trois camions couvrent l’Adamaoua, le Nord et l’Extrême-Nord », poursuit le chef de la section logistique du PEV.

Des formations pour maîtriser la logistique thermo-sensible

La phase 1 a aussi investi dans les compétences. Plus de 250 logisticiens et responsables du niveau central aux districts ont été formés à la gestion des vaccins thermo-sensibles, au monitorage des températures et à la maintenance des équipements.

« Un vaccin mal conservé devient un poison. Grâce à cette formation, je sais analyser les relevés de température et garantir la qualité des doses », témoigne Berthe Ngo Billong, point focal logistique au district de la Cité Verte à Yaoundé.

Des impacts concrets dans les districts

Dans le district de santé de la Cité Verte, le nouvel équipement biomédical installé depuis janvier 2020 a permis de sécuriser jusqu’à 120 000 doses de vaccins, soit deux mois de stock. « Avant, je devais courir presque chaque semaine pour le ravitaillement. Aujourd’hui, je dors tranquille », confie Berthe Ngo Billong.

Au CSI de Djoungolo, la dotation en réfrigérateurs solaires a mis fin aux pertes liées aux coupures d’électricité. « Depuis décembre 2023, nous n’avons plus connu de rupture ni de vaccins abîmés », affirme Alihou Pantami, logisticienne du district.

Phase 2 : combler les derniers gaps

Malgré les acquis, des défis subsistent. L’insuffisance d’infrastructures pour accueillir les nouveaux équipements et la nécessité d’étendre la dotation jusqu’aux formations sanitaires périphériques sont régulièrement pointées.

« Si nous pouvions passer de 47 % à 80 % d’équipements homologués, notre chaîne du froid serait totalement fiable », plaide Simon Atangana du PEV.

Dr Elvis Amin, de Global Health Systems Solutions, qui a suivi l’évaluation du projet, résume : « En cinq mois d’implémentation, plus d’un million de doses ont été administrées au Cameroun grâce à ce renforcement logistique. La leçon clé de la phase 1, c’est la co-création : impliquer tous les acteurs, du national aux districts, pour bâtir un système pérenne. »

Une base solide pour l’avenir

La première phase du programme SLL s’est achevée sur un bilan jugé globalement positif : une couverture vaccinale Covid-19 passée à 11 % de la population, des pertes de vaccins réduites et une logistique renforcée. Le Cameroun aborde désormais la phase 2 avec un objectif clair : intégrer durablement ces acquis dans la vaccination de routine, tout en continuant à étendre l’équipement de la chaîne du froid jusqu’au dernier kilomètre.

Mireille SIAPJE