L’entomologie médico-légale  Comment ce médecin légiste calcule l’heure de la mort de ses patients

Les mouches et d’autres insectes jouent un rôle crucial dans l’estimation de l’heure du décès. Cette branche de la médecine légale, appelée entomologie médico-légale, étudie les insectes présents sur un cadavre pour en déduire l’intervalle post-mortem (IPM).

Les mouches sont parmi les premiers insectes à coloniser un cadavre

L’identification d’un corps à partir des mouches n’est pas directe, mais elle peut fournir des indices précieux aux enquêteurs. Cette branche de la science forensique est appelée entomologie légale. Les mouches sont parmi les premiers insectes à coloniser un cadavre, attirés par l’odeur de la décomposition. Chaque espèce d’insecte a un cycle de vie très spécifique, avec des stades de développement bien définis (œuf, larve, pupe, adulte). Les différentes espèces d’insectes colonisent le corps à des stades de décomposition différents, créant ainsi une succession écologique. En identifiant les espèces d’insectes présentes sur le corps et à quel stade de développement elles se trouvent, les entomologistes peuvent estimer depuis combien de temps le corps est exposé. Le stade de développement des larves: En mesurant la taille des larves et en connaissant leur taux de croissance à une température donnée, les scientifiques peuvent estimer l’âge des larves et donc le temps écoulé depuis la ponte des œufs.

La température ambiante influence considérablement le taux de développement des insectes. Les conditions environnementales (exposition au soleil, présence de vêtements) peuvent affecter l’accès des insectes au corps et donc la vitesse de colonisation. La cause du décès peut modifier la vitesse de décomposition et donc l’attraction des insectes. Les estimations peuvent être moins précises dans des conditions extrêmes (très froid, très chaud). Si le corps a été déplacé ou si des insecticides ont été utilisés, cela peut perturber la succession écologique et rendre l’estimation plus difficile. L’entomologie médico-légale est un outil précieux pour les médecins légistes, mais elle doit être utilisée en complément d’autres méthodes d’estimation de l’heure du décès. Les entomologistes travaillent en étroite collaboration avec les médecins légistes pour fournir des informations fiables et contribuer à la résolution des enquêtes criminelles.

Le calcul de l’heure du décès est un processus complexe qui nécessite une expertise médicale approfondie et l’utilisation de diverses techniques scientifiques. La raideur musculaire apparaît après la mort et disparaît progressivement. Les zones du corps en contact avec une surface deviennent violettes en raison de la sédimentation du sang. Le corps se refroidit à un rythme relativement constant après la mort. Petites hémorragies sous la peau qui peuvent aider à déterminer la position du corps au moment du décès.

Les changements physiques observés sur le corps (gonflement, couleur, odeur) peuvent donner des indications sur la durée écoulée depuis la mort. L’examen des organes internes peut révéler des anomalies liées à la cause du décès et aider à estimer l’heure de la mort. Les facteurs environnementaux (température, humidité), la cause du décès et les caractéristiques individuelles du défunt peuvent influencer le processus de refroidissement du corps et la vitesse de décomposition. Les médecins légistes peuvent utiliser des techniques plus avancées, telles que l’entomologie médico-légale (étude des insectes sur le corps) ou l’analyse des fluides corporels, pour affiner leur estimation.

Elvis Serge NSAA