Le dépistage systématique aux portes de la prison, les campagnes régulières de sensibilisation et la formation des pairs éducateurs parmi les détenus ont permis de réduire considérablement les cas de VIH dans cet établissement carcéral.

La lutte contre le VIH/Sida dans les établissements pénitentiaires de la région du Nord enregistre des résultats encourageants. À la prison centrale de Garoua, les efforts déployés depuis plusieurs années en matière de prévention, de dépistage et de sensibilisation portent désormais leurs fruits. La récente visite du Groupe technique régional (GTR) de lutte contre le Sida pour le Nord est venue confirmer cette évolution positive, avec un constat qui témoigne d’une nette amélioration de la situation épidémiologique au sein de cette population particulièrement exposée.

Les chiffres issus de cette visite illustrent le chemin parcouru. Sur les détenus dépistés récemment, moins de quatre personnes ont été déclarées séropositives. Un résultat qui contraste fortement avec la situation observée il y a quelques années, où le nombre de cas détectés était sensiblement plus élevé. Cette baisse est le reflet de l’efficacité des stratégies progressivement mises en œuvre pour prévenir la transmission du virus en milieu carcéral.

À la prison centrale de Garoua, la prévention commence dès l’admission d’un nouveau détenu. Chaque personne admise dans l’établissement est soumise à un test de dépistage du VIH. Cette démarche permet d’identifier rapidement les éventuels cas positifs afin d’assurer une prise en charge précoce et de limiter les risques de transmission au sein de la population carcérale. Ce dispositif constitue aujourd’hui l’un des piliers de la stratégie de lutte contre le VIH dans les prisons de la région.

À cette mesure s’ajoutent deux campagnes de dépistage organisées chaque année à l’intention de l’ensemble des détenus. Ces opérations permettent non seulement de détecter d’éventuels nouveaux cas, mais également de renforcer la sensibilisation sur les comportements à adopter pour prévenir l’infection. Elles offrent aussi l’occasion de rappeler l’importance du dépistage volontaire et de la prise en charge des personnes vivant avec le VIH.

L’une des principales innovations repose sur l’implication des détenus eux-mêmes dans la sensibilisation. Des pairs éducateurs sont identifiés, formés puis chargés de relayer les messages de prévention auprès de leurs codétenus. Cette approche favorise une meilleure compréhension des risques et encourage l’adoption de comportements responsables.

Pour le coordonnateur du Groupe technique régional de lutte contre le Sida pour le Nord, cette stratégie produit des résultats concrets. « Parmi les détenus se trouvent des pairs éducateurs formés qui peuvent facilement sensibiliser leurs homologues », explique le Dr Malama Toussaint. Selon lui, cette proximité facilite la transmission des messages de prévention et contribue à lever les réticences souvent observées lorsqu’il s’agit d’aborder les questions liées au VIH/Sida.

Le responsable souligne également que les actions de communication bénéficient d’une bonne adhésion au sein de l’établissement. Les séances de sensibilisation permettent aux détenus de mieux connaître les modes de transmission du virus, les moyens de prévention ainsi que l’importance du dépistage et du traitement.

La présence d’une infirmerie au sein de la prison centrale de Garoua constitue un autre atout non négligeable. Cette structure sanitaire assure les consultations de première nécessité et réalise régulièrement des tests de dépistage. Les personnes déclarées séropositives peuvent ainsi être rapidement orientées vers une prise en charge adaptée, conformément aux protocoles nationaux de lutte contre le VIH/Sida. Cette organisation ne concerne pas uniquement la prison centrale de Garoua. Les autres établissements pénitentiaires de la région du Nord disposent également d’infirmeries où sont menées des activités similaires de prévention, de

dépistage et de suivi médical. Cette harmonisation des interventions permet d’assurer une réponse coordonnée face au VIH en milieu carcéral. Le renversement de la tendance observée aujourd’hui est aussi le résultat de l’engagement de nombreux acteurs.