Le processus de rapatriement volontaire des réfugiés nigérians se poursuit dans la région de l’Extrême-Nord du Cameroun. Ce jeudi 29 janvier 2029, 704 réfugiés répartis en 85 familles ont quitté le camp de Minawao pour regagner leur pays d’origine, le Nigeria. Leur départ officiel a été effectué à Maroua, sous la supervision du gouverneur de la région de l’Extrême-Nord. Cette opération marque le deuxième convoi d’une série de rapatriements volontaires prévus dans le cadre du plan global mis en œuvre par les autorités camerounaises et nigérianes, avec l’appui du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR).

Le rapatriement volontaire des réfugiés nigérians installés au camp de Minawao, dans le département du Mayo-Tsanaga, se poursuit dans un contexte jugé plus favorable au retour. Selon les acteurs impliqués dans le processus, un certain calme est progressivement revenu dans plusieurs localités du Nord-Est du Nigeria, autrefois affectées par les attaques de Boko Haram.

À cette amélioration de la situation sécuritaire s’ajoutent la crise alimentaire persistante dans les zones d’accueil ainsi que d’autres considérations socioéconomiques, qui ont conduit de nombreux réfugiés à exprimer librement leur volonté de rentrer dans leur pays. Pour ces familles, il s’agit également de retrouver leurs proches, leurs frères et sœurs, et de reprendre progressivement une vie normale au sein de leurs communautés d’origine.

Les formalités ont débuté au camp de Minawao, où les réfugiés ont été enregistrés, contrôlés et préparés au départ par les équipes techniques, administratives et humanitaires. À l’issue de ces démarches, le convoi, composé de 12 bus, a quitté le camp très tôt ce matin pour rallier Maroua, point de départ officiel placé sous la supervision des autorités administratives et sécuritaires de la région.

À Maroua, le départ administratif s’est déroulé devant le gouverneur de l’Extrême-Nord, Midjiyawa Bakari, en présence des autorités compétentes et des partenaires humanitaires impliqués dans le processus. L’opération s’est tenue dans un cadre strictement administratif et sécuritaire, sans cérémonie officielle ni allocution.

S’exprimant au nom des autorités traditionnelles de la région, le Lamido de Maroua, Abdoulaye Yerima Bakari, président des chefs traditionnels de l’Extrême-Nord, a salué l’accueil réservé aux réfugiés par les communautés hôtes : « Les populations et les autorités traditionnelles de l’Extrême-Nord ont toujours accueilli ces réfugiés avec fraternité et hospitalité. Nous leur souhaitons un retour paisible et durable dans leur pays, dans la paix et la dignité. »

Pour la partie nigériane, Mr Modekai Tatus, Directeur de la migration nigériane, a exprimé la reconnaissance de son pays envers le Cameroun : « Le gouvernement nigérian remercie les autorités camerounaises pour l’accueil, la protection et l’assistance accordées à nos ressortissants. Cette coopération avec le Cameroun et le HCR garantit un retour volontaire, digne et sécurisé vers leurs communautés d’origine, notamment à Banki, dans l’État de Borno. »

Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés a rassuré sur les conditions sanitaires des personnes rapatriées. Selon Monique Rudacogora, cheffe de la sous-délégation du HCR à Maroua, tous les réfugiés concernés ont subi des consultations médicales et ont été déclarés aptes au voyage.

Les réfugiés ont quitté le territoire camerounais sous bonne escorte sécuritaire, conformément aux accords tripartites liant le Cameroun, le Nigeria et le HCR, avant de poursuivre leur trajet vers Banki, dans l’État de Borno au Nigeria, destination finale de ce convoi.

Samuel ADJEWA