Les experts venus de 12 pays d’Afrique sont réunis à Yaoundé depuis ce lundi 12 mai 2025 afin d’évaluer les résultats du projet et la durabilité des méthodes testées pour le renforcement des capacités diagnostiques des Laboratoires de référence et communautaires.

Dans l’optique de renforcer les capacités de diagnostic des Laboratoires en Afrique Subsaharienne, les chercheurs issus d’une douzaine de pays d’Afrique et d’Europe, bien encadrés par le top management du Centre International de Référence Chantal Biya (CIRCB), sont réunis depuis ce lundi 12 mai 2025 à Yaoundé. Ensemble, ils échangent sur les résultats du projet EXPANDIA (Expanding Innovative Diagnostics in Africa) démarré en 2021. Ceci, à travers des sessions d’étude des initiatives de suivi et des plans visant à introduire et à rationaliser les technologies et approches testées, appliquées au projet au profit des systèmes nationaux de santé publique.

Au cours de la présentation du projet EXPANDIA, le Dr Joseph Fokam, Chef du Laboratoire de Virologie au CIRCB et Secrétaire Permanent du Comité National de Lutte contre le SIDA, a précisé qu’il s’agit d’un projet très innovant pour l’Afrique toute entière. « Nous avons commencé la phase 1 de ce projet avec 4 pays africains. Elle était basée sur une technique simple de PCR facile en 30 minutes, adaptée dans les laboratoires des pays africains, pour un rendu rapide des résultats de COVID-19. Cette technologie a été utilisée à PDRT-LAM pour le diagnostic de la COVID-19 pour les officiels camerounais qui étaient en voyage diplomatique urgent. Aussi, pour les cas de malades sévères de COVID-19, qui avaient besoin d’une prise en charge rapide, la technique a donc aidé à sauver des vies. Et donc, à la fin de la COVID-19, il a été question de voir comment est-ce que nous pouvons continuer à faire profiter cette technologie aux Camerounais, mais aussi à d’autres pays africains, dans l’optique de contribuer à la prévention des futures pandémies au niveau mondial », a déclaré le Dr Joseph Fokam.

Parlant des dangers liés à l’émergence de certaines pandémies qui menacent le Cameroun en particulier et le monde en général, le Dr Joseph Fokam précise : « Actuellement, au niveau mondial, on voudrait prévenir l’émergence de toute future pandémie. Et donc, pour le faire en Afrique, on ne pourra pas se référer à des techniques très sophistiquées. Ainsi, nous avons formé des Laboratoires au niveau des districts, au niveau des communautés et au niveau des Laboratoires qui n’ont pas d’appareils de PCR conventionnels, pour qu’ils puissent faire ce test à leur niveau. L’étude a été faite dans six différentes régions du Cameroun, et a permis de montrer que les Laboratoires au niveau périphérique sont capables de mettre en place cette technologie. Et s’ils l’utilisent, ça veut dire qu’on peut prévenir l’épidémie au niveau communautaire, là où elle commence à émerger. Et si on prévient l’épidémie à ce niveau, on va sauver le monde d’une future pandémie ».

Présent pour la circonstance, l’Enseignant-chercheur et chercheur associé à l’Institut de Recherche de la Santé en Science et Recherche du Burkina Faso, le Dr Jean Bienvenu Ovoba, évoque l’apport du projet EXPANDIA dans son pays : « C’est un projet qui nous tient à cœur parce qu’il nous aide à résoudre plusieurs problèmes concrets. Nous sommes impliqués dans trois volets. Dont le premier était d’abord de former les laboratoires périphériques et les laboratoires locaux à la détection moléculaire des pathologies avec des techniques un peu plus adaptées aux régions. Car la biologie nucléaire est une technique qui demande des équipements très avancés. Mais, vous savez que dans le cadre de ce projet, nous avons utilisé des réactifs qui peuvent être utilisés avec des équipements accessibles à tous et faciles à utiliser pour des laboratoires qui ont moins de ressources. Il nous a également permis de doter nos laboratoires situés dans les zones reculées de cette technologie avancée afin de leur permettre de diagnostiquer des pathologies un peu plus compliquées ».

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Ces travaux, prévus sur trois jours, permettront aux différents pays de mettre en commun les résultats des différentes recherches menées dans chacun d’eux afin de développer des notes d’informations stratégiques qui pourraient être exploitées par tous les pays d’Afrique afin de protéger la population des pandémies. Il faut dire que ce Dialogue de clôture d’EXPANDIA s’achèvera le mercredi 14 mai prochain avec au menu plusieurs articulations, notamment la visite du CIRCB par tous les participants sous la conduite de son Directeur Général, Pr Alexis Ndjolo.

En rappel, Le projet EXPANDIA a été lancé en 2021. « Et donc, durant la COVID-19, le Centre International de Référence Chantal Biya (CIRCB), qui était justement l’un des centres spécialisés dans le diagnostic moléculaire de la COVID-19 au Cameroun, a démontré sa capacité, pas seulement au Cameroun, mais aussi au niveau international, à travailler sur la COVID-19. Raison pour laquelle nous avons donc été invités à participer à ce projet financé par la Bill & Melinda Gates Foundation sous le couvert de l’International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (ICGEB) en Italie. »

Junior NTEPPE KASSI