Le décompte est devenu insoutenable. En l’espace de quelques mois, le corps médical camerounais a enterré plus d’une dizaine de ses soldates, fauchées en plein exercice de leur droit le plus sacré : celui de devenir mère.

Le décès brutal d’une jeune consœur il y a 48 heures a fini de lever le voile sur une tragédie que le silence ne peut plus étouffer. Entre épuisement professionnel, précarité statutaire et failles obstétricales, Women in Global Health (WGH) Cameroon sonne l’hallali.

Enquête sur un système de santé qui, faute de protéger ses propres rangs, transforme la blouse blanche en linceul.

Le drapeau de la santé publique camerounaise est en berne. Il y a exactement deux jours, une jeune femme médecin, vaillante soldate engagée sur le front des soins, a rendu son dernier souffle en donnant la vie. Ce drame, d’une violence symbolique inouïe, n’est malheureusement plus un cas isolé. Depuis le début de l’année 2024, une véritable série noire endeuille la corporation : plus d’une dizaine de femmes médecins ont péri dans des conditions similaires.

Cette hécatombe silencieuse soulève une question de survie nationale. Comment celles qui ont prêté le serment d’Hippocrate, celles qui maîtrisent les protocoles d’urgence et dirigent les blocs opératoires, peuvent-elles devenir les victimes de complications que la science sait prévenir ? Pour l’organisation Women in Global Health (WGH) Cameroon, la réponse n’est pas seulement biologique, elle est politique et structurelle.

L’obstétrique face au miroir de la précarité

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la majorité des décès maternels sont évitables. Les hémorragies obstétricales, les troubles hypertensifs (éclampsie), les infections et l’anémie sévère constituent le “carré mortel” de la mortalité maternelle. Pourtant, dans le cas des professionnelles de santé, ces causes classiques sont dopées par des facteurs de risque spécifiques au milieu hospitalier camerounais.

Une étude scientifique majeure, publiée par WGH Cameroon dans la revue PLOS Global Public Health, a mis en évidence les obstacles systémiques au développement et à la santé des femmes médecins au Cameroun. Le constat est sans appel : les conditions d’exercice actuelles sont incompatibles avec une grossesse sécurisée.

Le “syndrome de la soldate” : mourir d’épuisement

Chez les femmes en formation, notamment les résidentes, la vulnérabilité est à son paroxysme. La série noire actuelle révèle des trajectoires de soins brisées par trois facteurs critiques :

La surcharge de travail pathogène : Des gardes de 24 heures enchaînées, une pression constante pour combler le déficit de personnel, et un stress chronique qui altère le pronostic vital de la mère et du fœtus.

L’omerta académique : La peur de voir son cursus invalidé ou de subir des stigmatisations hiérarchiques pousse de nombreuses futures spécialistes à dissimuler leur fatigue, voire leurs premiers symptômes, jusqu’à l’irréparable.

Le déni de protection sociale : Absence d’aménagements de poste, congés de maternité non payés ou amputés, et absence de suivi médical prioritaire pour celles-là mêmes qui assurent la permanence des soins pour la nation.

Une question de qualité des soins et de résilience du système

La protection de la santé maternelle du personnel de santé est indissociable de la qualité et de la résilience des systèmes de santé. Un système qui éprouve des difficultés à garantir des soins sûrs et adaptés à ses propres travailleuses enceintes doit s’interroger sur ses capacités organisationnelles, ses mécanismes de soutien et ses priorités en matière de ressources humaines. Pour WGH Cameroon, un système qui “consomme” ses propres soignantes est un système en état d’insuffisance fonctionnelle.

Le plaidoyer de WGH Cameroon : cinq mesures d’urgence

Face à cette situation, l’organisation réaffirme son engagement à porter la voix des femmes en santé. Ce n’est plus seulement un cri de douleur, c’est une exigence de réforme articulée autour de cinq piliers :

Sanctuarisation de la grossesse : aménagement impératif des conditions de travail et exemption totale de gardes de nuit dès le diagnostic de grossesse.

Sécurité sociale effective : harmonisation et application réelle des congés de maternité pour toutes les femmes du secteur, sans distinction de statut (étudiantes, contractuelles ou titulaires).

Priorité aux soins : mise en place de protocoles de suivi prénatal préférentiels pour le personnel féminin au sein de leurs institutions d’exercice.

Sensibilité au genre : transformation des environnements académiques et hospitaliers pour briser la stigmatisation liée à la maternité.

Réflexion nationale : ouverture d’un dialogue constructif avec les autorités pour que la grossesse ne soit plus un facteur de risque professionnel.

Briser le cycle de la fatalité

Chaque femme médecin qui meurt en couches est une perte inestimable pour le capital humain du Cameroun. La série noire doit s’arrêter. WGH Cameroon rappelle avec force que l’engagement au service de la vie ne doit pas rimer avec le sacrifice de la sienne. Il est temps que les blouses blanches cessent d’être des linceuls et redeviennent, pour celles qui les portent, les symboles d’une vie protégée et respectée.