Longtemps perçus comme de simples accessoires esthétiques, les tatouages et piercings séduisent de plus en plus de jeunes au Cameroun. Mais derrière cette tendance en vogue se cache une réalité préoccupante : des risques sanitaires majeurs, surtout lorsque ces pratiques sont réalisées dans des conditions non professionnelles.

Au cœur des salons improvisés

Sous un abri de fortune fait de planches et de tôles, au marché Mvog-Mbi à Yaoundé, un jeune homme s’applique à percer la peau d’une cliente. Aucun gant, pas de désinfectant, encore moins de matériel stérilisé. Juste un pistolet et une aiguille.

Natacha (nom d’emprunt) vient de se faire poser un piercing et en est fière. Ce qu’elle ignore, c’est qu’au-delà de la douleur, elle vient surtout de s’exposer à des risques sanitaires graves.

Des complications cutanées parfois irréversibles

Tatouages et piercings réalisés dans des conditions d’hygiène douteuses peuvent être à l’origine de nombreux problèmes dermatologiques : eczémas chroniques, démangeaisons persistantes, lésions cutanées, plaies non cicatrisantes ou encore infections sévères.

Agathe, tatouée, en témoigne : « Après mon tatouage sur l’épaule jusqu’au bras, j’ai commencé à ressentir de fortes démangeaisons. Je pensais que c’était normal, le temps de la cicatrisation. Mais les démangeaisons ont empiré. En me grattant, de petites boules sont apparues partout où l’aiguille était passée. Jusqu’à aujourd’hui, je n’ai pas trouvé de solution. »

Des complications qui, dans certains cas, deviennent chroniques et altèrent durablement la qualité de vie des victimes.

Un vecteur de maladies infectieuses

Au-delà des atteintes cutanées, les tatouages et piercings pratiqués sans respect des normes sanitaires constituent un important facteur de transmission de maladies infectieuses, notamment les hépatites virales.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le virus de l’hépatite B peut se transmettre par les piqûres d’aiguilles, les tatouages et les piercings. Chez l’adulte, cette infection peut évoluer vers une hépatite chronique dans moins de 5 % des cas, avec des conséquences parfois mortelles.

Ces pratiques augmentent également les risques de transmission du VIH/SIDA, compromettant ainsi les efforts de lutte et d’éradication de la maladie, dans un contexte déjà fragilisé par l’annonce du retrait des États-Unis de l’OMS, prévu pour le 22 janvier 2026.

Encres toxiques et matériels dangereux

Les dangers sont aussi liés à la qualité du matériel utilisé. Certains praticiens non qualifiés recourent à des encres contenant des substances allergènes ou toxiques telles que le nickel, le plomb ou le mercure.

Plus inquiétant encore, certaines encres sont fabriquées de manière artisanale à partir de produits dangereux : encre de stylo, suie mélangée à de l’huile ou colorants industriels. Des substances qui pénètrent directement sous la peau et peuvent provoquer des réactions graves à court ou long terme.

Des jeunes mal informés, premières victimes

Séduits par des prix jugés abordables, les jeunes, principaux adeptes de cette mode, se tournent vers des salons improvisés qui ne respectent aucune norme d’hygiène, souvent par manque d’information ou de sensibilisation. Une économie de quelques milliers de francs qui peut coûter très cher à leur santé.

Prévenir plutôt que subir

Au-delà de l’aspect esthétique, les amateurs de tatouages et de piercings doivent impérativement placer la santé au premier plan.

Il est recommandé de : vérifier les conditions d’hygiène du lieu ; s’assurer de l’utilisation d’aiguilles à usage unique ; exiger du matériel désinfecté ou stérilisé ; demander la composition des encres ; effectuer un test cutané avant toute séance.

Autant de précautions simples qui peuvent éviter de lourdes conséquences. Car si la mode passe, les séquelles, elles, peuvent rester à vie.

Audray NDENGUE