Epidémie de variole de singe : La CDC déclare une urgence sanitaire

Epidémie de variole de singe

La CDC déclare une urgence sanitaire

Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) ont officiellement déclaré l’épidémie de Mpox en cours comme une urgence de santé publique de sécurité continentale (PHECS), marquant la première déclaration de ce type par l’agence depuis sa création en 2017.

Le Dr Jean Kaseya, directeur général du CDC Afrique

Cette déclaration, en vertu de l’article 3, paragraphe F des statuts de l’Africa CDC, habilite l’organisation à diriger et à coordonner les réponses aux urgences sanitaires importantes. Les statuts mandatent Africa CDC pour « coordonner et soutenir les États membres dans les réponses aux urgences sanitaires, en particulier celles déclarées PHECS ou urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC), ainsi que la promotion de la santé et la prévention des maladies par le renforcement des systèmes de santé, en s’attaquant aux maladies transmissibles et non transmissibles, à la santé environnementale et aux maladies tropicales négligées. » La déclaration permettra de mobiliser des ressources dans les pays touchés, de débloquer des fonds essentiels, de renforcer la communication sur les risques et l’engagement communautaire (RCCE), d’intensifier les efforts de surveillance et les tests de laboratoire, et d’améliorer les capacités des ressources humaines pour répondre efficacement au Mpox grâce à une approche « Une seule santé ».

Le Dr Jean Kaseya, directeur général du CDC Afrique, a souligné l’urgence d’une action rapide et décisive : « Aujourd’hui, nous déclarons ce PHECS pour mobiliser nos institutions, notre volonté collective et nos ressources afin d’agir rapidement et de manière décisive. Cela nous permet de forger de nouveaux partenariats, de renforcer nos systèmes de santé, d’éduquer nos communautés et de mettre en œuvre des interventions vitales là où elles sont le plus nécessaires. Il n’est pas nécessaire de restreindre les déplacements à ce stade ».

Au moins 13 pays africains, dont des nations auparavant épargnées comme le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda, ont signalé des flambées de Mpox. Jusqu’à présent, en 2024, ces pays ont confirmé 2 863 cas et 517 décès, principalement en République démocratique du Congo (RDC). Les cas suspectés sur l’ensemble du continent ont dépassé les 17 000, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux 7 146 cas recensés en 2022 et aux 14 957 cas recensés en 2023. Il ne s’agit là que de la partie émergée de l’iceberg si l’on considère les nombreuses faiblesses de la surveillance, des tests de laboratoire et de la recherche des contacts.

Le Dr Kaseya a souligné la gravité de la situation en déclarant : « Il ne s’agit pas d’un défi comme les autres, mais d’une crise qui exige notre action collective. L’article 3, paragraphe F, des statuts du CDC Afrique nous charge de diriger et de coordonner la réponse en cas de déclaration d’une urgence de santé publique de portée internationale ».

De mai 2022 à juillet 2023, le Mpox a été déclaré urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC) par l’OMS. Cependant, l’Afrique n’a pas reçu le soutien dont elle avait urgemment besoin pendant cette période. Alors que les cas mondiaux ont commencé à diminuer, les chiffres croissants en Afrique ont été largement ignorés. Le Dr Kaseya a insisté sur la nécessité de changer d’approche : « Nous exhortons nos partenaires internationaux à saisir cette occasion pour agir différemment et collaborer étroitement avec les CDC africains afin d’apporter le soutien nécessaire à nos États membres.

Il a poursuivi en lançant un appel aux partenaires mondiaux : « Nous vous demandons de vous tenir à nos côtés en cette heure critique. L’Afrique est depuis longtemps en première ligne dans la lutte contre les maladies infectieuses, souvent avec des ressources limitées. La lutte contre le Mpox exige une réponse mondiale. Nous avons besoin de votre soutien, de votre expertise et de votre solidarité. Le monde ne peut pas se permettre de fermer les yeux sur cette crise ».

Il a expliqué que la déclaration d’urgence faisait suite à de vastes consultations, et notamment à une décision unanime du groupe consultatif d’urgence (ECG) d’Africa CDC, présidé par le professeur Salim Abdool Karim, directeur de CAPRISA, un programme de recherche sur le sida basé à Durban, en Afrique du Sud.

Le professeur Karim a souligné que la surveillance limitée et les données disponibles suggèrent que la situation pourrait être plus grave qu’on ne le pense actuellement. « Le nombre de cas a considérablement augmenté par rapport à 2022, date à laquelle l’OMS a déclaré que le Mpox était une urgence de santé publique. Il est clair que nous sommes confrontés à un scénario différent, avec beaucoup plus de cas, ce qui se traduit par une charge de morbidité plus élevée », a-t-il déclaré. Il s’est également inquiété de l’augmentation du nombre de décès, en particulier du lien potentiel entre le VIH et la variole. « Nous craignons que le nombre de décès augmente en Afrique en raison de l’association avec le VIH », a-t-il indiqué.

La transmission transfrontalière vers des pays qui n’étaient pas touchés auparavant est également un sujet de préoccupation, ce qui a incité le GEC à préconiser une distribution stratégique des vaccins limités disponibles. Le manque de capacités de diagnostic a été identifié comme un problème critique nécessitant une attention urgente. Le CDC Afrique a mis en place une équipe de gestion des incidents de 25 membres, basée à l’épicentre de l’épidémie de Mpox.

Pour faire face à l’épidémie de Mpox en Afrique, Africa CDC a mis en place une équipe de gestion des incidents de 25 membres basée à l’épicentre de l’épidémie de Mpox et chargée de soutenir les pays touchés et à risque. Africa CDC a également signé un accord de partenariat avec l’Autorité de préparation et de réponse aux urgences sanitaires (HERA) de la Commission européenne et Bavarian Nordic pour fournir plus de 215 000 doses du vaccin MVA-BN®, le seul vaccin contre le Mpox approuvé par la FDA et l’EMA. Le CDC Afrique supervisera la distribution équitable de ces vaccins, en donnant la priorité aux besoins locaux dans les États membres touchés.

La variole est une maladie virale causée par le virus de la variole du singe, avec deux clades distincts : Clade I et Clade II. Les symptômes courants sont une éruption cutanée ou des lésions des muqueuses durant 2 à 4 semaines, de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des douleurs dorsales, une baisse d’énergie et un gonflement des ganglions lymphatiques. Le virus peut être transmis à l’homme par contact physique avec une personne infectieuse, des matériaux contaminés ou des animaux infectés.

Audray NDENGUE Stg   

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