Huit ans après sa disparition, le souvenir de Kofi Annan, ardent défenseur des droits de l’homme, reste indélébile. Ses œuvres continuent de marquer aussi bien ceux qui l’ont côtoyé que les générations futures.

Décédé le 18 août 2018 à Berne, en Suisse, des suites d’une courte maladie à l’âge de 80 ans, Kofi Annan demeure une grande figure de la diplomatie mondiale. D’origine ghanéenne, il fut le premier Noir africain à prendre les rênes des Nations Unies, effectuant deux mandats successifs en tant que septième secrétaire général de l’organisation, de 1997 à 2006. À ce poste, il s’est illustré en modernisant et réorganisant l’administration de l’ONU pour la rendre plus efficace face aux défis du nouveau millénaire.

Un fervent défenseur des droits de l’Homme et de la paix

Artisan infatigable de la résolution des conflits mondiaux, il s’est vu décerner le prix Nobel de la paix en 2001 pour son action en faveur d’un monde mieux organisé et plus pacifique.
Parmi ses interventions les plus emblématiques figure sa médiation historique lors de la crise post-électorale au Kenya en 2007-2008, où son action directe a permis de stopper les violences ethniques et d’aboutir à un accord de partage du pouvoir. Plus tôt, en 1998, il avait joué un rôle discret mais crucial au Nigeria pour faciliter la transition démocratique vers un régime civil après la mort du dictateur Sani Abacha.
Par ailleurs, il s’est fortement mobilisé pour le Darfour, au Soudan, en œuvrant pour le déploiement d’une force de paix conjointe entre l’ONU et l’Union africaine. Plus tard, en 2012, il a exercé comme envoyé spécial de l’ONU et de la Ligue arabe pour tenter d’apporter une solution pacifique au conflit syrien. A travers la doctrine de la « Responsabilité de protéger », il a engagé la communauté internationale à intervenir directement pour protéger les populations victimes de génocides, de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité.

Un engagement humanitaire et socio-économique pour l’Afrique

Son action humanitaire fut tout aussi déterminante. En 2007, il crée la Kofi Annan Foundation afin de promouvoir la paix, la gouvernance mondiale et le développement durable en Afrique.
Au-delà de la diplomatie de guerre, Kofi Annan s’est attaqué de front aux fléaux socio-économiques du continent. Au début des années 2000, il fait de la lutte contre le VIH/Sida une priorité absolue, réussissant à mobiliser des fonds massifs et à faire chuter le prix des traitements antirétroviraux en Afrique.
Convaincu que l’autosuffisance alimentaire est la clé du développement, il prend en 2006 la présidence de l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA). A ce titre, il soutient activement les petits producteurs pour moderniser l’agriculture et briser le cycle de l’insécurité alimentaire.
Enfin, son engagement s’est poursuivi bien après son mandat à l’ONU à travers la promotion d’une gouvernance transparente et équitable. En dirigeant l’Africa Progress Panel, il a plaidé au plus haut niveau international pour la justice climatique, la lutte contre l’évasion fiscale et la gestion responsable des ressources naturelles africaines.
Bien que sa carrière ait parfois été ombragée par le souvenir douloureux de crises passées notamment le génocide rwandais de 1994, survenu alors qu’il dirigeait le Département des opérations de maintien de la paix, Kofi Annan est resté jusqu’à son dernier souffle un avocat infatigable du potentiel du continent africain.